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1914-1918年:战火洗礼,锐意创新

13-05-2010 综述

1914年8月:世界已被疯狂的战争搅得天翻地覆,红十字国际委员会将要经历一场真正的战火洗礼。无论在组织规模还是行动领域方面,这个不大的机构都将成长为一个真正的国际组织。该组织必须调整其工作程序,尽管这些程序早已制定但还从未接受过如此大规模的考验。最重要的是,它将遭遇史无前例的战争所造成的新的人道问题。

瑞士在政治上的中立性为总部设于这里的红十字国际委员会提供了保护,该组织在一战第一阶段的重大战役(马恩河战役和坦嫩贝格战役)之后便开始开展工作。根据1887年第四届红十字国际大会赋予该组织的职责,其第一项工作是创立国际战俘局,负责收集被关押者的信息并告知其家人。这一机构以惊人的速度发展壮大,反映了军事行动的规模,该机构后来雇用了约1200名工作人员来处理数十万份寻人请求。

为了进一步帮助被关押者,红十字国际委员会提出请求并获准在一战期间探视战俘营。这也使该组织得以首次在欧洲之外的地区开展活动。红十字国际委员会的中立性以及该组织代表们的国籍(当时所有代表都是瑞士人)无疑都是其人道倡议得以成功实施的有利因素。

应急措施

然而,其他受害者(这里指平民)也急需援助。那些没有参与敌对行动的人常常因军事人员所做的决定而遭受苦难,而第一次世界大战将这种苦难提升到了红十字国际委员会不能忽视的程度。该组织并不具备这方面的特殊使命而且这类人也尚未得到国际人道法的保护,但鉴于局势紧急,红十字国际委员会别无选择只能采取临时措施。这为该组织在援助深陷战乱的平民方面的相关政策奠定了基础,这一政策经过多年发展将成为该组织人道活动的基石。

另外,红十字国际委员会对作战方式深表关注。冲突的残忍性导致交战方背弃了他们早先在人道问题上的承诺并开始使用新研制的武器。其中,从1915年开始投入使用的毒气是红十字国际委员会坚决反对的一种危险的作战方式。同样,该组织也谴责大量由战斗员故意犯下的违反《日内瓦公约》的行为。

探视因政治原因而被拘留的人

与以前的冲突不同,单是一战的规模就决定了人们在战后与战争期间面临着同样众多的人道挑战(遣返战俘、1919年在匈牙利首次探视因政治原因而被拘留的人、帮助平民应对社会秩序混乱和经济困境)。红十字国际委员会不能忽视这些需求,在敌对行动结束后很长时间内,该组织仍在开展相关工作。


照片

Battle of Estaire: soldiers blinded by gas standing in line at a first-aid post near Béthune, 10 April 1918. 

Battle of Estaire: soldiers blinded by gas standing in line at a first-aid post near Béthune, 10 April 1918.
© Imperial War Museum London / V-P-HIST-03088-25