Cette Convention remplace la Convention (X) de La Haye de 1907 pour l'adaptation à la guerre maritime des principes des Conventions de Genève.

Elle compte 63 articles tandis que la Convention de 1907 n'en avait que 28. Cette extension est due au fait que la convention est conçue comme une convention complète et indépendante tandis que celle de 1907 se limitait à adapter les principes de la Convention des blessés et des malades à la guerre maritime. La structure de la Convention de 1949 suit de près les dispositions de la Ire Convention de Genève de 1949.