La résolution XXIII réaffirme, au paragraphe 2, la fameuse clause Martens qui fut formulée pour la première fois dans les Conventions de La Haye de 1899 et 1907 concernant les droits et coutumes de la guerre sur terre. Selon cette clause, les Etats doivent appliquer dans tous les conflits armés "les principes du droit des gens tels qu'ils résultent des usages établis entre nations civilisées, des lois de l'humanité et des exigences de la conscience publique". La Conférence internationale des droits de l'homme fut convoquée par les Nations Unies à l'occasion de l'Année internationale des droits de l'homme (vingtième anniversaire de la Déclaration Universelle des droits de l'homme).