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Archives de la Première Guerre Mondiale : les travaux de conservation entraînent l'interruption des recherches
01-07-2011
L'avancement du projet de conservation et de communication des archives de la Première Guerre mondiale entraîne l'interruption des recherches de données individuelles
Un pas décisif vers la réalisation de ce projet a été fait à la fin de l'année 2010 avec le début des travaux de numérisation des documents du fonds de l'ancienne Agence Internationale des Prisonniers de Guerre (AIPG). Ce fonds, qui représente un mémorial aux prisonniers de la Grande Guerre, est protégé par le programme Mémoire du Monde de l'Unesco.
Durant toute la guerre, l'AIPG a rassemblé, analysé et organisé les informations qu'elle recevait de la part des Puissances détentrices et des Agences nationales au sujet des prisonniers de guerre. Elle était alors à même de comparer ces informations avec les demandes en provenance de parents et d'amis et de rétablir un lien entre ces personnes. Sur le plan archivistique, l'AIPG a créé avec ces documents un système de recherche – une banque de données manuelle – composée de séquences de listes, environ 500'000 pages, ainsi que de fichiers d'index qui compte 6 millions de cartes au total. La recherche dans ces archives est difficile et peut représenter plusieurs heures de travail, car diverses sources doivent être consultées et les informations sont systématiquement vérifiées.
Jusqu'en juillet 2011, le CICR a effectué plusieurs centaines de recherches par an dans ces archives, afin de communiquer des renseignements aux descendants des prisonniers, ainsi qu'à des historiens. L'organisation des recherches est devenue critique, les documents ayant été retirés successivement en vue de leur traitement. Ainsi, les demandeurs sont obligés d'attendre les résultats plus d'une année.
Le volume à traiter étant devenu très important, et les opérations à réaliser complexes et multiples, les activités de recherche doivent être interrompues jusqu'à nouvel avis. Par conséquent, il n'est plus possible d'accepter de nouvelles demandes. Celles reçues avant août 2011 seront néanmoins traitées.
La copie digitale des archives de l'Agence Internationale des Prisonniers de Guerre permettra de développer des modes de recherche plus performants et d'assurer un accès plus rapide aux informations. Les Institutions partenaires et le public intéressé pourront alors entreprendre des recherches par leurs propres moyens, par l'intermédiaire d'une application sur Internet.
Le projet sera conclu au printemps 2014.
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