Germany
1. Constitutional structure and position of IHL in domestic law
Germany is a federal State. Its constitution (Basic Law) expressly states that "[t]he general rules of international law shall be an integral part of federal law" and that "[t]hey shall override laws and directly establish rights and obligations for the inhabitants of the federal territory" (Art. 25). Clear enough at first sight, this provision nevertheless leaves open the question of determining which rules, apart from customary international law, are to be considered as "general rules of international law". According to national jurisprudence, treaty law is not to be included in this category, except in cases where this law reflects generally recognized rules. In the Djajic case (Bavarian Supreme Court, 23 May 1997), the Court ruled that the provisions related to the protection of civilians included in the Fourth 1949 Geneva Convention (some of them considered as reflecting customary law) are to be classified as such.
The Federal Republic of Germany acceded to the four Geneva Conventions of 1949 on 3 September 1954 and ratified the two Additional Protocols on 14 February 1991. On the same day, Germany accepted the competence of the International Fact-Finding Commission under Article 90 of Protocol I.
2. Implementing institution
Established in 1973 with the status of an expert committee, the German Red Cross Committee on International Humanitarian Law includes in its membership representatives of the Ministries of Foreign Affairs, Defence and the Interior, of the German Red Cross and university professors specializing in international humanitarian law. The Committee is a forum for consultation and coordination between the German Red Cross and the various departments of the federal government. It was set up to advise the government on accession to the Additional Protocols, and subsequently concentrated on matters relating to the implementation, development and dissemination of international humanitarian law.
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