A Cruz Vermelha nasceu como iniciativa de um homem chamado Henry Dunant, que ajudou soldados feridos durante a Batalha de Solferino, em 1859. Depois de algum tempo, ele convenceu líderes políticos a realizarem mais ações no sentido de proteger vítimas de guerras. Suas duas principais ideias eram a adoção de um tratado que obrigasse os exércitos a cuidarem de todos os soldados feridos e a criação de sociedades nacionais que cooperassem na prestação de serviços médicos militares.