Etiopía: nuevas tecnologías para conocer mejor los recursos hídricos

04-06-2013 Reportaje

En Tigray, al norte de Etiopía, el CICR está promoviendo el uso sustentable de los recursos naturales mediante un sistema de información geográfica para monitorear los puntos de abastecimiento de agua.

El camino pasa por un generador eólico antes de ingresar en un paisaje amarronado, seco y desértico a esta altura del año.  En septiembre, los mismos campos lucirán verdes y estarán tapizados de cebollas, lechuga y tef, un cereal típico de Etiopía. Los dos colores representan los rigores y la belleza de una tierra que ha padecido numerosas y crueles sequías.

Ato Mulu Tadesse trabaja para la organismo encargado del abastecimiento de agua de Tigray. Hoy está realizando su inspección semanal de los puntos de abastecimiento de agua en el distrito de Kilte, a 50 kilómetros al norte de Mekele, la capital regional. Efectúa mediciones de los niveles de agua, verifica el funcionamiento de las palancas de bombeo y realiza las reparaciones necesarias.

Tras completar la ronda de inspección, el señor Tadesse carga toda esta información en la base de datos de la oficina central de administración del agua en Mekele, mediante un módem UBS inalámbrico suministrado por el CICR, que le permite conectarse a internet en forma inalámbrica.

Reducir los los riesgos

El CICR está presente la región debido a las consecuencias del conflicto entre Etiopía y Eritrea de los años 1998-2000. Es una de las pocas organizaciones humanitarias que operan cerca de la frontera. Nuestros ingenieros han realizado las siguientes actividades: construcción de nuevos puntos de abastecimiento de agua, reparación de los pozos existentes, perforación de pozos nuevos y promoción hábitos de higiene. En una región tan expuesta a los caprichos de la naturaleza, es primordial que las autoridades cuenten con información confiable sobre sus recursos hídricos.

Nuevas tecnologías

En 2010, el CICR dio inicio a un programa para registrar los pozos de agua de la región en un sistema de información geográfico (SIG), que conjuga la nueva tecnología con el conocimiento local. El CICR entregó ordenadores y módems UBS inalámbricos a las oficinas encargadas de la administración del agua de los 34 woredas o distritos. La organización entrenó al personal de estas oficinas en el uso  de la nueva tecnología y les hizo entrega de los módems inalámbricos.

Ahora, el personal puede conectarse por internet al sitio del GIS y verificar la ubicación exacta de los puntos de abastecimiento de agua en el mapa. Puede ver, además,  el tipo de punto de abastecimiento de agua,  sus funciones, la cantidad de personas que pueden servirse de él y a qué distancia se encuentra de las diferentes comunidades.

“La información se actualiza con regularidad para brindar a las autoridades un cuadro pormenorizado de cada punto”, explica Tesfay Gebrehiwot, a cargo del proyecto de geolocalización del CICR en la región. Este nuevo método facilita la identificación de las comunidades que carecen de agua y la detección de las reparaciones necesarias en cada punto.

Al salir de su oficina, el señor Tadesse encuentra a un grupo de ancianos de la aldea ataviados con sus ondulantes túnicas blancas, sentados afuera en el banco. Han recorrido a pie los 15 kilómetros que los separa de su aldea para informar que el dique de tierra que les permite irrigar sus campos se encuentra bloqueado. Por lo visto, el día de trabajo aún no ha concluido…

En esta parte de Etiopía, el acceso rápido a la información sobre el estado de los puntos de abastecimiento de agua es crucial para poder reaccionar ante el riesgo  de un desastre natural. Al suministrar la tecnología necesaria para mejorar el acceso a esta información, el CICR está ayudando a contrarrestar los efectos de futuras sequías. A partir de 2014, el organismo encargado del abastecimiento de agua en Tigray conducirá este programa en forma independiente.

Fotos

Uno de los módems UBS inalámbricos para que el personal cargue información sobre los puntos de abastecimiento de agua. 

Kilte, Tigray, Etiopía.
Uno de los módems UBS inalámbricos para que el personal cargue información sobre los puntos de abastecimiento de agua.
© CICR / J.-Y. Clémenzo

Este grupo de ancianos ha llegado a pie desde la aldea más cercana para informar de un problema a la oficina de administración del agua de Kilte. 

Kilte, Tigray, Etiopía.
Este grupo de ancianos ha llegado a pie desde la aldea más cercana para informar de un problema a la oficina de administración del agua de Kilte.
© ICRC / J.-Y. Clémenzo

Ato Mulu Tadesse, empleado de la oficina central de administración del agua de Tigray, en uno de los puntos de agua que está bajo su supervisión. 

Kilte, Tigray, Etiopía.
Ato Mulu Tadesse, empleado de la oficina central de administración del agua de Tigray, en uno de los puntos de agua que está bajo su supervisión.
© CICR / J.-Y. Clémenzo

El paisaje del norte de Tigray se ve desértico a esta altura del año. 

Kilte, Tigray, Etiopía.
El paisaje del norte de Tigray se ve desértico a esta altura del año.
© CICR / J.-Y. Clémenzo