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Los emblemas: más de 140 años al servicio de las víctimas de conflictos y de desastres
30-06-2006 Galería de fotos
Cruz roja o media luna roja, el emblema es la manifestación visible de la protección que los Convenios de Ginebra confieren a las víctimas de la guerra. Es el símbolo de la neutralidad de sus portadores e indica, además, su pertenencia al Movimiento. Para remediar ciertos problemas, un emblema adicional ha sido adoptado en una conferencia diplomática realizada en Ginebra en diciembre de 2005.
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Antes del siglo XIX, los servicios sanitarios de las fuerzas armadas desplegados en los campos de batalla carecían de protección jurídica. Los médicos y las enfermeras, al igual que los soldados que atendían, eran objetivos directos de los ataques. Sólo en 1864, cuando se firmó el primer Convenio de Ginebra, comenzó a utilizarse un emblema protector universal: una cruz roja sobre fondo blanco. El Convenio estableció la neutralidad de los servicios sanitarios de las fuerzas armadas y prohibió todo ataque contra los miembros de esos servicios y contra los soldados fuera de combate que estuvieran a su cuidado.
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Más de 190 Estados han adoptado la cruz roja o la media luna roja, pero, lamentablemente, a veces se percibe que esos emblemas tienen connotaciones religiosas o políticas. Tras prolongados debates en el Movimiento, se ha propuesto un emblema adicional, conocido como el cristal rojo.
Una Conferencia Diplomática celebrada en Ginebra entre el 5 y el 7 de diciembre de 2005 adoptó el Tercer Protocolo Adicional a los Convenios de Ginebra en el cual se reconoce el emblema adicional. Desde ahora, los servicios sanitarios de las fuerzas armadas y las Sociedades Nacionales podrán adoptar el cristal rojo como nuevo signo protector. Si lo desean, las Sociedades Nacionales podrán incorporar dentro del cristal, para uso indicativo únicamente, una cruz, una media luna, una cruz y una media luna o cualquier otro signo en uso que haya sido comunicado al depositario de los Convenios de Ginebra (Suiza) y al CICR, por ejemplo, el escudo rojo de David.
Además, los servicios sanitarios de las fuerzas armadas y las Sociedades Nacionales podrán utilizar temporalmente sólo el cristal rojo si consideran que esto aumentará su protección. Según estudios realizados, el cristal rojo carece de connotaciones religiosas, políticas o étnicas, lo que constituye una garantía de respeto para las Sociedades Nacionales que lo adopten.
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El Imperio Otomano adoptó el emblema de la media luna roja en 1876, durante la guerra con Rusia, porque las autoridades consideraban que la cruz roja era, por su naturaleza misma, ofensiva para los soldados musulmanes. La media luna roja fue reconocida por el Convenio de Ginebra de 1929, junto con el león y el sol rojos de Persia, emblema que el Gobierno iraní abandonó en 1980 en favor de la media luna roja. Las Sociedades Nacionales pueden usar solamente un emblema, que debe ser igual al que utilizan los servicios sanitarios de las fuerzas armadas del país.
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Utilizados desde el siglo XIX, los emblemas de la cruz roja y de la media luna roja son los símbolos universales de la ayuda que se presta a las víctimas de conflictos armados y desastres naturales. Los emblemas cumplen dos funciones: en primer lugar, permiten identificar al personal humanitario mientras desempeña su labor habitual, y en segundo lugar, protegen a ese personal y a los miembros de los servicios sanitarios de las fuerzas armadas durante los conflictos armados. El objetivo fundamental del emblema es poder tener acceso a todas las víctimas para prestarles asistencia. El emblema recientemente reconocido, el cristal rojo, goza del mismo estatuto y sirve a los mismos fines.
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Los emblemas protegen a las personas que atienden a los heridos, los medios de transporte sanitarios y los edificios utilizados para albergar a las víctimas o prestar atención médica. Sólo tienen derecho a recibir esa protección las personas que efectúan actividades estrictamente sanitarias y que tienen autorización de las autoridades nacionales para utilizar los emblemas. Conforme a los Convenios de Ginebra, todos los componentes del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja tienen derecho a utilizar los emblemas mientras realizan actividades humanitarias.
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Además de crear un emblema protector, los fundadores del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja propusieron que, en cada país, se organizaran sociedades voluntarias de socorro para formar, en tiempo de paz, personas capaces de atender a los heridos en caso de guerra. Aunque, desde entonces, las Sociedades Nacionales han diversificado sus actividades, los voluntarios siguen colaborando con los servicios sanitarios de las fuerzas armadas en caso de conflicto.
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Para beneficiarse de la cabal protección que confiere el emblema en los conflictos armados y asegurar que sea plenamente visible, los usuarios autorizados pueden exhibir el emblema con el máximo tamaño posible, sin otras indicaciones. De noche, se puede iluminar el emblema o utilizar otros medios técnicos para garantizar su visibilidad. Según pruebas realizadas, un piloto que vuela a 1.500 metros de altura en un cielo despejado, debe poder percibir la forma y el color de un emblema de 3 x 3 m colocado sobre un edificio o un vehículo protegido.
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La Federación Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja utiliza como su logotipo los emblemas de la cruz roja y de la media luna roja juntos. Esta organización comenzó su actividad en 1919 como Liga de Sociedades de la Cruz Roja, pero en 1983 cambió su nombre por el de Federación Internacional. A partir de entonces, empezó a utilizar el "doble emblema". El cambio de nombre se formalizó mediante una enmienda a los Estatutos de la Federación, en 1991. Hoy, la Federación cuenta con más de 180 miembros que colaboran en diversos ámbitos, como las actividades de preparación y respuesta para casos de desastre.
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En mayo de 2005, representantes de la Comisión conjunta formada por el CICR y la Federación visitaron las Comoras para determinar si la Sociedad Nacional satisfacía las diez condiciones necesarias para su admisión en el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Entre esas condiciones se cuentan: trabajar en todo el territorio nacional, ser independiente de las autoridades, prestar ayuda a todas las personas sin discriminación, y usar uno de los emblemas oficiales. En septiembre de 2005, el CICR reconoció a la Media Luna Roja de las Comoras, convirtiéndose en la 182° Sociedad Nacional en unirse al Movimiento.
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La proliferación de operaciones militares calificadas como "humanitarias" ha provocado una creciente confusión entre los portadores de armas y la población civil con respecto a las verdaderas intenciones de las fuerzas armadas extranjeras y las organizaciones humanitarias presentes en el país. Esa confusión se ha agudizado porque, a veces, las fuerzas armadas conducen programas "humanitarios", con la intención de granjearse la buena voluntad de la población. El CICR rechaza todas las guardias y escoltas armadas y se esfuerza constantemente por explicar el carácter neutral e imparcial de sus actividades. Pero el poder protector de los emblemas parece estar debilitándose. El atentado perpetrado contra la delegación del CICR en Bagdad, en noviembre de 2003, así como los ataques deliberados que posteriormente se efectuaron contra sus colaboradores, han obligado a la Institución a reducir considerablemente sus programas en Irak.
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En algunos lugares, la cadena de mando en las fuerzas armadas se ha debilitado tanto que es cada vez más difícil distinguir entre las fuerzas regulares y las bandas criminales. Sin disciplina y, a menudo, sin conocimiento alguno sobre la índole neutral e imparcial de los emblemas, algunos combatientes no vacilan en confiscar o destruir los materiales destinados a ayudar a las víctimas de conflictos. Incluso llegan a matar o amenazar intencionalmente al personal de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, a fin de ahuyentar del lugar a personas que podrían ser testigos de atrocidades, o para privar de ayuda y protección a la población civil "enemiga". El CICR, que cada vez tropieza con mayores obstáculos para realizar su labor, hace considerables esfuerzos por explicar su cometido a todos los portadores de armas.
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Unos minutos después, estalla un enfrentamiento entre los soldados y las fuerzas separatistas, que causa la muerte de numerosos refugiados. Exhibir el emblema para proteger a los combatientes o los equipos militares desplegados en actos hostiles es un caso evidente de uso abusivo del emblema. Aunque sea ficticia, esta escena pone en entredicho la neutralidad y las modalidades de acción del CICR. En la vida real, el uso del emblema con perfidia, cuando ocasiona muertes o lesiones graves, se considera un crimen de guerra.
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Las empresas que pagaron este aviso de página entera, publicado en un periódico mauricense, utilizaron el logo del CICR sin autorización a fin de atraer potenciales clientes apelando a sus sensibilidades humanitarias. Si bien ese abuso por lo general no tiene consecuencias graves o directas, a largo plazo puede diluir el significado del emblema y reducir su capacidad de proteger a las personas en tiempo de guerra.
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El MDA es la única Sociedad Nacional que utiliza un emblema, el escudo rojo de David, diferente de los previstos en los Convenios de Ginebra. En el pasado, esto impidió el reconocimiento oficial del MDA como miembro del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. La adopción de un tercer protocolo adicional a los Convenios de Ginebra, que reconoce un nuevo emblema, el cristal rojo (Protocolo adicional III), ofreció la oportunidad de solucionar la situación, dado que prevé la posibilidad de insertar en el centro del nuevo emblema, cuando se lo utiliza con fines distintivos, un signo que esté en uso y que haya sido debidamente notificado al CICR y a Suiza, Estado depositario de los Convenios de Ginebra.
En junio de 2006, la XXIX Conferencia Internacional adoptó modificaciones a los Estatutos del Movimiento que permitieron al CICR reconocer al Magen David Adom. Gracias a la misma resolución, el CICR reconoció también a la Media Luna Roja de Palestina.
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Considerado como intermediario neutral e imparcial, el CICR, a pedido de las partes en conflicto, suele efectuar complejas actividades humanitarias, como ayudar a repatriar prisioneros de guerra o internados civiles, hacer gestiones con personas que han tomado rehenes y vigilar los puntos de cruce neutrales en las líneas de frente. Los emblemas, que representan neutralidad e imparcialidad, facilitan las actividades del CICR en favor de las personas protegidas por los Convenios de Ginebra.
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