知悉亲属命运的权力是国际人道法和人权法所关注的基本问题，该权利必须得到遵守。《日内瓦公约》及其《附加议定书》以及《保护所有人免遭强迫失踪的国际公约》（联合国大会于2006年12月通过）均特别规定了这些法定义务。国际法明确规定：迫使他人失踪是非法的，失踪者的近亲必须立刻获知其被俘、受伤或死亡亲属的消息。确保缔约国通过及实施这些长期规则仍是一项挑战。