那些丈夫失踪的妇女不得不应付自己难以界定的法律地位问题。她们既非妻子也非寡妇，因此无法继承遗产，不能取得子女监护权，也不能获得财产，甚至不能再婚。她们可能长时间处在这种困境中，因为一些国家需要在多年后才能正式宣布某人死亡或失踪。

在处理法律地位、遗产继承、养老金、子女监护权及财产所有权等问题方面，红十字国际委员会为妇女提供行政上的帮助。在巴尔干地区，红十字国际委员会出版了一本非常实用的妇女指南，向她们介绍丈夫或家人失踪后为获得当局的支持所需要履行的所有法律和行政程序。