当失踪人员是家庭支柱时，妻子和母亲被迫想方设法支撑起面临贫困生活的家庭，她们卑微的社会地位以及在许多社会中被忽略和排斥的痛苦加剧了这种困境。妇女常常缺少技能、训练或收入来源来供养依赖她们的家人。

有时，作为一家之主的男性失踪后，妇女身处困境，红十字国际委员会向她们提供物质支持。该组织还向她们提供心理支持，并根据需求和可能，介绍她们进行个人心理辅导。