在世界各地武装冲突的局势下，对配偶、子女、父母及兄弟姐妹的命运一无所知是无数家庭无法忍受的现实。许多家庭甚至整个社区，因为不知亲人的生死，无法开始新的生活，无法将彻底颠覆他们生活的暴力事件抛在脑后。这些创伤仍破坏着各团体或各国之间的关系，有时甚至在事件发生了几十年之后依然如此。

根据其在2003年第28届红十字与红新月国际大会上做出的承诺，红十字国际委员会加大力度，帮助家庭澄清其失踪亲人的命运。