ظلّت الذخائر العنقودية لعقود عدة مشكلة مستمرة. وبالرغم من أنّ هذه الأسلحة لم تُستخدم, على مدى الأربعين سنةً الماضية إلا في عدد قليل من النـزاعات المسلحة, فقد قتلت وجرحت أعداداً هائلة من المدنيين في البلدان التي تضررت من الحروب.



وتتميّز الذخائر العنقودية بسمات فريدة غالباً ما تجعلها خطراً شديداً يحدق بالمدنيين, رجالاً ونساءً وأطفالاً. وحين تُستخدم الذخائر العنقودية خلال النـزاع, يمكنها أن تطلق ذخائر صغيرة متفجرة (قنابل صغيرة) على مساحات شاسعة ويمكن أن يكون عدد الإصابات في صفوف المدنيين مرتفعاً جداً حين تُستخدم هذه الأسلحة في المناطق المأهولة بالسكان.
بالإضافة إلى ذلك, تخفق أعداد كبيرة من الذخائر الصغيرة في الانفجار على النحو المتوخى, مخلفةً وراءها إرثاً طويل الأجل من التلوّث بالمتفجرات. لقد قُتل أو جُرح الآلاف والآلاف من المدنيين, رجالاً ونساءً وأطفالاً, بشكل مروّع لمجرد ملامستهم ذخائر صغيرة غير منفجرة.

ولم تبدأ الحكومات إلا مؤخراً باتخاذ إجراءات مشتركة لمواجهة التكلفة الإنسانية لهذه الأسلحة. وتدعم دول عديدة اقتراحات تسعى إلى حظر كل أنواع الذخائر العنقودية أو بعض منها, وتتواصل الجهود حالياً لإبرام معاهدة دولية جديدة. وتدعم اللجنة الدولية هذه الجهود وتعتبر أنّ الوقت قد حان لوضع حد لاستخدام وتخزين ونقل الذخائر العنقودية غير الدقيقة وغير الموثوق بها وتوفير الإغاثة للمجتمعات المحلية المتضررة.