لقد بدأ استخدام شارتي الصليب الأحمر والهلال الأحمر على أرضية بيضاء منذ القرن التاسع عشر بوصفهما رمزين عالميين لمساعدة ضحايا النزاعات المسلحة والكوارث الطبيعية. وعلى الرغم من أن التقييم التفصيلي للتاريخ الطويل لهاتين الشارتين يتجاوز نطاق هذا التعليق, فمن المفيد أن نتذكر بعض المراحل المهمة, في محاولة لفهم الأسباب الكامنة وراء اعتماد شارة إضافية, الكريستالة (البلورة) الحمراء, في 8 كانون الأول/ديسمبر 2005.