ظلت اللجنة الدولية للصليب الأحمر - لعدة عقود - تقوم بالمهمة الصعبة من إعادة تقييم سياستها إزاء حالات العنف الداخلي. وقد أصبح للجنة الدولية رصيد تراكمي من الخبرات منذ أن عرضت للمرة الأولى تقديم خدماتها لأطراف نزاع غير دولي عام 1872, ومنذ أن أجرت زيارتها الأولى لمحتجزين لأسباب أمنية في عام 1918. في أثناء ذلك, وسعت تدريجيا نطاق اختصاصها ليغطي حالات اقتضت فيها المعاناة الإنسانية تحركا من جانبها في مجالات لم تكن تفكر فيها من قبل.

وإضافةً إلى ذلك, فقد تبين أن بعض الخطوط الإرشادية التي اعتمدتها اللجنة الدولية لتحديد أطر عملها كانت شديدة التقييد. ففي ما يتعدى النزاع المسلح غير الدولي والاضطرابات الداخلية على سبيل المثال, كانت اللجنة الدولية قد حددت – استنادا إلى معايير دقيقة نسبيا – حالات التوتر الداخلي التي ترى من اختصاصها التدخل فيها. إلا أنها شعرت في الواقع العملي بالحاجة في بعض الأحيان إلى القيام بعمل إنساني, أو مواصلته, حتى خارج الإطار الصارم الموضوع للتوترات الداخلية.

إن حق اللجنة الدولية في المبادرة لا يتوقف في الواقع على ظهور حالة محددة في بلد ما, بل على الحاجة للتحرك من قبل منظمة تتمتع على نحو خاص بالحياد والاستقلال.