近期在伊拉克和其他地方所发生的武装冲突再次提醒我们，战争常常首先侵害人类的基本尊严。在世界各地的武装冲突中，侵害平民、受伤和患病的战斗人员以及被剥夺自由之人的罪行大量发生 。尽管几乎所有国家都支持《日内瓦公约》，但是上述罪行仍然发生了。几个《日内瓦公约》构成了国际人道法的核心，而国际人道法则要求武装冲突各方保护那些未参加战斗或已经退出战斗的人员的生命与尊严。在伊拉克的阿布格莱布监狱所发生的令人震惊的事件，是违反这些法律以及这些法律所体现的价值的一个不幸的例证。

在应对武装冲突中发生的违反国际人道法的行为时，单纯地在口头上表示对人类生命与尊严进行保护还是不够的。违反国际人道法的行为常常会被轻描淡写地说成“附带损害”——在将它用在人类身上时，这个用词实在是太可怕了——或者干脆被说成是在寻求安全的过程中所产生的一种明显不可避免的后果。了解到上述这些为违反国际人道法的行为开脱的说法，着实令人忧心。在许多情况下，各国政府、军队、叛乱团体和其他组织所做出的遵守国际人道法的承诺，只不过是一句用来遮掩违反国际人道法行为的空话而已。

然而，这些法律不仅特别顾及各国正当的安全需要，而且也特别强调保护人们的生命与基本权利的义务。红十字国际委员会相信，在这二者之间，可以达成某种平衡。一个国家可以在控制其领土的同时，尊重它的人民；它可以在对那些威胁到公共秩序的人进行拘押的同时，尊重他们的身体和精神健康，并不对他们实施有辱人格或羞辱性的措施。

红十字国际委员会坚持与各国政府和其他当事方保持完全独立的工作方法，这使得它能够可靠地对它们遵守其在国际人道法下义务的情况进行监督。如果有人提出在拘留场所发生了违反国际人道法的事件，红十字国际委员会就对此展开调查，并将报告提交给相关负责机构，向其提出改变的建议，或要求其在必要之处做出改善。红十字国际委员会直接且秘密地与有关当局接洽，这使其能够经常性地和重复地对监狱和拘留营进行探视，并因此能够直接帮助那些权利可能受到侵害的在押人员。去年，红十字国际委员会代表对80多个国家中的47万名在押人员进行了探视，他们中的大多数人并不为媒体所关注。

就在我写这篇文章的时候，我们在伊拉克的工作小组正在继续对那些被联军拘押的人员进行探视，这些探视的目的在于确保那些被剥夺自由之人的生命和权利受到尊重。

自2001年9月11日发生针对美国的恐怖袭击以来，无论是那些旨在在平民中散布恐怖的行为，还是那些为制止这些行为而采取的措施，都呈现出一种新的景象。那些不加区分地将平民作为攻击目标并对平民进行屠杀的恐怖活动，是对作为国际人道法核心的基本价值的直接否认。红十字国际委员会毫无保留地谴责这种罪行。同时，它也始终坚持，应在国际法所设定的限度内对这些恐怖活动做出回应。如果反恐斗争构成了武装冲突，那么，即便它们的安全受到威胁，各国也都有义务遵守国际人道法的原则。这就意味着，那些被剥夺自由的人不能在一个恰当的法律框架之外受到拘押和讯问。

在一些评论人士看来，恐怖主义的威胁似乎构成了弱化国际法的一个正当理由。他们争辩说，法律应该首先服务于国家的安全需要，而为了消除恐怖活动，保护人们的尊严不受损害的法律措施需要被冲淡。对此，我不能同意。对任何一个法律部门都必须不断地进行重新评估和发展，以确保其持续地发挥效用。国际人道法也不例外；红十字国际委员会参与了与各国政府和专家间的讨论，以确保国际人道法保持其有效性。然而，我们永远也不会接受那种弱化对在武装冲突中被俘获之人的法律保障的做法。

只有在它不损害人类共同享有的基本价值的前提下，反对恐怖主义的斗争才是正当的。对于参与反恐斗争的所有人而言，生存权以及不受谋杀、虐待和有辱人格的待遇的权利应该成为他们行动的核心内容。如果反恐被用来作为那些原本不能被接受的行为的正当原因，例如杀害那些未参与敌对行动的人，那么这场斗争将失去其信誉。

保护人的生命与尊严是每个人所关注的问题，而且人们应该在这方面采取行动，这个世界并不需要任何有关折磨和虐待战俘的照片来提醒这一点。