Les années passent, l'espoir s'estompe, et le CICR doit se mettre au travail en partant du principe que les personnes disparues sont peut-être mortes. Pour les familles qui ont la chance d'apprendre ce qu'il est advenu de leurs proches, obtenir une certaine forme de justice devient souvent la seule préoccupation. En effet, la justice est un élément essentiel du processus de deuil pour les familles des victimes. Bien que le CICR s'en tienne exclusivement à son mandat humanitaire, il encourage et soutient les autorités nationales dans la création de commissions chargées d'enquêter sur les personnes disparues, une étape indispensable sur la voie de l'établissement des responsabilités et des réparations et, au bout du compte, de la guérison d’une société blessée.