Lorsque la personne portée disparue est le soutien de famille, les épouses et les mères, qui se retrouvent souvent dans la misère, doivent trouver des moyens de subvenir aux besoins de la famille, situation qui est exacerbée par le statut social peu élevé des femmes et la marginalisation dont elles souffrent dans beaucoup de sociétés. En effet, les femmes sont rarement qualifiées ou formées, et elles n'ont pas de source de revenu qui leur permettrait d'entretenir la famille.

Parfois, le CICR offre un soutien matériel aux femmes qui se retrouvent dans une situation précaire après la disparition du chef de famille. Il leur fournit aussi un soutien psychosocial et, selon les besoins et les possibilités, les oriente vers un traitement psychiatrique individuel.