Priorité du programme

Le Plan de travail stratégique de la Fédération internationale focalise son attention sur les plus vulnérables. Les 163 Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge constituent une source essentielle de services et de mobilisation de la communauté dans leurs pays respectifs et complètent le rôle des pouvoirs publics dans des domaines tels que la santé et la protection sociale, les programmes de sang, la préparation en prévision des catastrophes et les secours en cas de désastre.

Coût-efficacité des services

Les Sociétés nationales disposent de structures locales qui couvrent dans la majorité des cas une portion considérable du territoire national et leur permettent de procurer des services à des communautés très reculées. Les programmes de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge sont particulièrement efficaces lorsque les principes et valeurs de l'organisation se combinent avec un service volontaire en relation étroite avec les besoins de la collectivité. Cette approche autorise en effet la participation active des destinataires de l'assistance, participation qui constitue une garantie de succès pour les programmes et qui épargne aux pouvoirs publics de coûteux services.

On trouvera ci-après un bref aperçu des services les plus couramment fournis par les Sociétés nationales de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge.

Services de santé

Dans le monde entier, les services de santé sont étroitement associés à l'organisation de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Les activités les plus courantes dans ce domaine sont les premiers secours, les soins de santé primaires et les soins de santé reposant sur la collectivité, ainsi que les programmes de prévention et de lutte contre le VIH/SIDA.

A quelques exceptions près, chacune des 163 Sociétés nationales réalise des programmes en relation avec les premiers secours, qu'il s'agisse de cours de formation ou de la mobilisation d'équipes de secouristes lors de manifestations publiques ou de situations d'urgence. Chaque année, plusieurs millions de personnes bénéficient d'une formation aux premiers secours dispensée par la Croix-Rouge ou le Croissant-Rouge dans le cadre de cours ouverts au public ou réservés à des groupes particuliers -- étudiants ou entreprises, par exemple. La plupart utilisent un jour ou l'autre leurs compétences dans la vie courante et environ 20 pour 100 s'engagent activement dans des services de premiers secours. Les programmes ont sensiblement évolué au cours des dernières années et sont aujourd'hui beaucoup plus étroitement adaptés au contexte local. Les premiers secours fondés sur la communauté jouent un rôle de plus en plus important dans le cadre des urgences sanitaires.

L'éducation sanitaire dans des domaines tels que la prévention de la diarrhée, l'immunisation et la surveillance de la croissance infantile constitue une activité particulièrement appropriée pour les Sociétés nationales, qui s'appuie essentiellement sur les services de volontaires dûment formés. Elle est en plein essor en Afrique et en Asie.

Plus de 110 Sociétés nationales conduisent des programmes dans le domaine de la prévention et de la lutte contre le sida, sous forme notamment de campagnes d'éducation et d'information parmi les jeunes, de permanences téléphoniques, de soins aux malades et de défense des droits des personnes affectées.

Services sociaux

Les services sociaux couvrent un large éventail d'activités, dont la nature dépend des possibilités et des besoins locaux. Contrairement à l'opinion couramment répandue, les programmes d'assistance et de protection sociales sont en pleine expansion, du fait de l'augmentation constante du nombre de personnes vulnérables. Les services d'aide ménagère, de soins infirmiers à domicile et autres formes d'assistance en faveur des personnes âgées et malades sont aujourd'hui plus vitaux que jamais, car les prestations du secteur public dans ces domaines ne cessent de diminuer. Il en va de même des services de conseil et d'aide aux handicapés physiques et mentaux et aux personnes socialement marginalisées. De nouveaux types de programmes ont également été mis en place pour répondre aux besoins spécifiques des victimes de viols, de tortures et autres événements traumatisants.

Pratiquement toutes les Sociétés nationales offrent des services de recherche de personnes au bénéfice des familles séparées par les conflits et autres crises -- y compris les réfugiés et les déplacés de l'intérieur. Ces programmes sont conduits en étroite coopération avec le CICR, qui en assure la coordination en période d'hostilités.

Diffusion du droit international humanitaire et des Principes fondamentaux

La promotion des valeurs humanitaires et du droit international humanitaire constitue un autre domaine d'action important. Depuis de nombreuses années, les Sociétés nationales réalisent des programmes de diffusion à l'intention de groupes spécifiques, généralement en coopération avec le Comité international de la Croix-Rouge. Plus récemment, le Mouvement a entrepris d'étendre ses activités dans ce domaine au grand public.

Les sections de la jeunesse de nombreuses Sociétés de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge jouent un rôle déterminant en la matière, grâce à leur capacité à mobiliser le soutien des écoliers et des étudiants, des enseignants et des jeunes en dehors du cadre scolaire, en faveur des principes et valeurs du Mouvement.

Programmes de sang

Domaine d'activité traditionnel de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, les programmes de sang représentent aussi un élément vital des services de santé de tout pays. Les gouvernements sont seuls responsables de l'établissement du cadre juridique et des normes médicales pour lesdits programmes, mais ils peuvent choisir d'en confier la responsabilité opérationnelle à un partenaire du secteur privé. Les Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge sont les organisations les plus souvent associées à cette activité et presque chacune d'entre elles joue un rôle ou un autre dans le programme de sang national. Elles en assument totalement la gestion dans 22 pays et partiellement dans 36 autres. En outre, 70 autres Sociétés nationales ont des responsabilités en matière d'éducation du public ou de recrutement des donneurs de sang. Cette dernière activité est souvent déterminante pour le bon fonctionnement du programme, le don du sang étant dans de nombreuses cultures un sujet hautement sensible. A cet égard, la confiance dont jouissent les organisations de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge au sein du public représente un atout des plus précieux.

Le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge est convaincu que le don volontaire, non rémunéré de sang et de plasma demeure la formule le plus appropriée, en termes non seulement d'éthique, mais aussi de sécurité. La Fédération internationale est depuis longtemps à l'avant-garde des efforts de promotion en la matière, comme en témoigne le fait que, depuis 1948, les services de sang ont été inscrits six fois à l'ordre du jour de la Conférence internationale.

Outre les activités mentionnées ci-dessus, plusieurs Sociétés nationales assument des responsabilités de premier plan dans d'autres domaines liés à la santé, comme les services d'ambulances et les soins hospitaliers, ou la formation du personnel infirmier et paramédical. De tels services -- y compris, bien entendu, les programmes de sang -- ne peuvent être gérés efficacement qu'à condition d'être assortis d'un système de recouvrement des coûts propre à financer l'acquisition et l'entretien des infrastructures et équipements requis.

Préparation en prévision des catastrophes

La préparation aux catastrophes est un domaine clé de l'action de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Elle consiste non seulement à préparer les structures nationales et locales de l'organisation à intervenir efficacement en cas de catastrophes, mais aussi à aider les communautés exposées à en limiter les risques et les conséquences. La plupart des Sociétés nationales mènent à l'intention de leurs employés et volontaires des programmes de formation visant à garantir une préparation adéquate à cet égard. Plus récemment, certaines ont entrepris de répondre aux besoins des communautés vulnérables en identifiant avec les intéressés les principaux risques et en s'employant à renforcer leur capacité à faire face. Ces programmes, qui s'inscrivent dans la ligne du Plan de travail stratégique de la Fédération, complètent souvent la préparation aux catastrophes proprement dite par des activités de santé communautaire.

Les programmes de prévention et de secours des Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge sont généralement coordonnés avec ceux des pouvoirs publics. Il n'est pas rare que les autorités s'en remettent très largement à leur Société nationale du soin de conduire les opérations de secours, le cas échéant avec le soutien du réseau international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Dans de nombreux pays, les Sociétés nationales assument en outre un rôle de coordination vis-à-vis des autres organismes de secours qui interviennent dans les situations de catastrophes.

Secours en cas de catastrophes

Les secours en cas de catastrophes constituent l'une des tâches les plus importantes et les plus courantes des Sociétés nationales. Pour s'en acquitter, celles-ci disposent généralement de volontaires spécialement formés, de stocks d'articles de première nécessité, de moyens de transport et, souvent, d'un réseau de communications radio leur appartenant en propre ou auquel elles ont librement accès en cas de besoin. Grâce à leur forte implantation communautaire, elles peuvent en outre mobiliser les moyens et ressources nécessaires pratiquement en tous points du territoire national. L'autre document de travail établi à l'intention de la Commission II évoque plus en détail divers aspects des secours en cas de catastrophes.