Marianne Dubach-Vischer
Mit Boot und Stethoskop

Friedrich Reinhardt Verlag, Bâle, 1998, 375 pages

L’auteur est la fille du docteur Mattheus Vischer et d'Elisabeth Vischer-Mylius, infirmière de formation. Tous deux travaillaient à Bornéo-Sud depuis 1927 pour la Société missionnaire évangélique de Bâle. Après l’invasion de Bornéo-Sud par l’armée japonaise, en février 1942, le CICR demanda au docteur Vischer de devenir son délégué. Sa tâche essentielle devait être de porter protection et assistance aux prisonniers de guerre alliés aux mains des Japonais.

Au cours de toutes ces années, Mattheus et Elisabeth Vischer accomplirent leur mission humanitaire avec énormément de courage et d’abnégation. En 1943, ils furent accusés d’espionnage par les Japonais, arrêtés le 13 mai, condamnés à mort par un tribunal de guerre, et exécutés le 20 décembre 1943. Le CICR avait tenté à plusieurs reprises d’entrer en contact avec eux par l’intermédiaire des autorités japonaises, mais en vain. Ce n’est que le 29 août 1945 que la Légation de Suisse à Tokyo fut informée de la mort du docteur Mattheus Vischer et de son épouse, Elisabeth Vischer-Mylius.

Marianne Dubach-Vischer vécut à Bornéo avec ses parents jusqu’à l’âge de neuf ans. En 1935, elle fut confiée à sa grand-mère à Bâle pour y étudier. Jusqu’à fin 1941, sa famille reçut régulièrement des lettres de Mattheus et d'Elisabeth Vischer puis plus rien jusqu’en 1945, lorsque la nouvelle de leur mort lui parvint.

Marianne avait alors 19 ans, mais ni elle ni ses frères et sœurs ne furent informés des circonstances tragiques de la mort de leurs parents. Ce n’est qu’en 1956 que la grand-mère de l’auteur lui remit un paquet contenant toutes les lettres envoyées par ses parents, en lui disant qu’elle devrait les faire connaître un jour.

La présente publication répond à ce vœu. Elle se compose essentiellement d’extraits de plus de 500 lettres, regroupés par thèmes et décrivant l’environnement et les conditions dans lesquelles travaillèrent les époux Vischer.