Evolution des crises humanitaires

Depuis la dernière Conférence internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge en 1986, la scène mondiale a connu de profonds bouleversements. La fin du système des grands "blocs" a entraîné une multitude de problèmes sociaux et économiques et donné libre cours à toute une série de conflits nouveaux, dont beaucoup se caractérisent par une véritable atomisation de la violence.

Des catastrophes en tout genre continuent de se produire en tous les points du monde, mais leur impact a lui aussi changé. En raison de la vulnérabilité croissante des populations exposées, elles font de plus en plus de victimes et le relèvement est de plus en plus lent et difficile. La décennie écoulé a également été marquée par plusieurs catastrophes technologiques de grande ampleur, lesquelles ont fait naître des problèmes sanitaires et environnementaux auparavant méconnus.

Par ailleurs, la montée généralisée de la criminalité et de la désobéissance civile compromettent de plus en plus la capacité des gouvernements à garantir un minimum de sécurité à leurs citoyens. Cette évolution reflète un recul manifeste des valeurs morales et du respect de la dignité humaine qui sont au coeur des Principes fondamentaux du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Tendances générales du développement

Au cours des 40 dernières années, le monde en développement a bénéficié de progrès notables dans des domaines vitaux pour le bien-être des communautés humaines. En voici quelques exemples:

*le revenu réel moyen a plus que doublé;

*le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans a diminué de moitié;

*l'espérance de vie a augmenté d'un tiers.

Toutefois, ces données encourageantes masquent le fait que, dans certaines régions du monde, un nombre croissant de personnes, loin de tirer profit des fruits du développement, deviennent de jour en jour plus vulnérables.

Augmentation de la vulnérabilité

La vulnérabilité est un problème multidimensionnel, qui recouvre toute une série d'aspects socio-économiques, culturels, politiques et environnementaux. Le Programme des Nations Unies pour le développement a établi un indice de mesure de la sécurité humaine intégrant tout un éventail de critères très divers. Selon son Rapport 1994 sur le développement humain, plus de 2 milliards d'individus -- soit plus d'un tiers de la population mondiale -- entrent dans la catégorie des personnes vulnérables.

Parmi eux figurent bien entendu les quelque 49 millions de réfugiés et de déplacés de l'intérieur, mais aussi des portions considérables de la population de pays dont les systèmes de santé et de protection sociale se sont virtuellement effondrés, ou dont les politiques économiques ont entraîné des coupes sombres dans les dépenses publiques y relatives. La pauvreté, combinée à la rapide augmentation de la population et à la dégradation de l'environnement, plonge un nombre croissant d'individus dans une situation de vulnérabilité chronique et favorise l'atomisation de la violence évoquée plus haut.

Evolution des politiques de développement

Ces dernières années, l'approche internationale du développement a évolué de façon notable. L'accent mis jusqu'alors sur les réformes et la croissance macro-économiques a été replacé dans une perspective élargie qui prend en compte d'autres éléments, tels que la participation aux décisions, le respect de l'environnement, ou les relations entre les sexes. Cette prise de conscience croissante du caractère multiforme du processus de développement trouve son expression dans des concepts comme la "sécurité humaine" et le "développement humain durable".

L'augmentation du nombre de personnes vulnérables, qui coïncide avec un affaiblissement du rôle des pouvoirs publics dans les secteurs de la santé et de la protection sociale, confirme la nécessité d'une société civile forte. La prolifération des organisations communautaires et autres groupements de citoyens constitue à cet égard un signe encourageant. Les Sociétés nationales de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge représentent depuis toujours une émanation essentielle de cette tendance.