En 2003, des soldats américains en patrouille à Bagdad passent devant la délégation du CICR – La multiplication des interventions militaires dites "à caractère humanitaire" provoque une confusion grandissante chez les porteurs d'armes et la population civile sur les intentions réelles des forces armées étrangères et des organisations de secours présentes sur le terrain. Confusion aggravée par les armées qui gèrent parfois des programmes "humanitaires" pour se garantir la collaboration des populations. Le CICR refuse les gardes et les escortes armées et explique sans relâche la nature neutre et impartiale de ses activités. Mais la puissance protectrice de l'emblème ne semble plus convaincre autant qu'avant : l'attentat en novembre 2003 contre la délégation du CICR à Bagdad et les attaques délibérées contre son personnel ont obligé l'institution à fortement réduire ses programmes en Irak.