Comment décririez-vous la situation humanitaire actuelle en Angola ?

Depuis la fin du conflit en 2002, la situation s’est progressivement améliorée. Il est par exemple satisfaisant de constater que les élections législatives de septembre 2008 – les premières depuis 1992 – se sont déroulées dans le calme. Mais le conflit qui a ravagé le pays durant près de 30 ans a laissé des traces profondes.

Des opérations de déminage sont en cours, mais progressent lentement. Dans leur action visant à la prévention des dangers liés aux mines, le CICR et la Croix-Rouge angolaise collaborent avec les sociétés de déminage et leur indiquent les lieux à déminer en priorité en fonction des besoins les plus urgents des populations. Mais aujourd’hui encore, sept ans après la fin des hostilités, certaines routes sont toujours infestées et des régions inaccessibles. Pour atteindre un point d’eau ou se rendre aux champs, certains Angolais prennent le risque d’être tués ou grièvement blessés. L’une des conséquences tragiques de ce conflit, ce sont les dizaines de victimes de mines antipersonnel encore recensées chaque année.

Le système de santé est en légère amélioration et quelques nouveaux hôpitaux ont été construits. Mais durant les dizaines d’années de guerre, très peu de cadres ont pu être formés et la grande faiblesse du système est le manque de personnel qualifié.

Une autre conséquence dramatique de cette guerre est la souffrance des milliers de personnes qui ne savent toujours pas aujourd’hui ce qu’il est advenu de leurs proches disparus durant le conflit.

Le CICR réduit sa présence en Angola mais continuera à suivre la situation depuis Pretoria, en Afrique du Sud. Comment cela va-t-il se passer ?

Depuis 2002, le CICR a peu à peu adapté ses activités et sa structure en fonction des besoins. Nous avons fermé le bureau de Kuito en 2006, puis les bureaux de Luena, Lubango et Huambo en 2008.
En juin 2008, le CICR a mis un terme à ses activités dans le domaine de la réadaptation physique et remis son programme au Ministère de la Santé angolais. Le CICR soutenait trois centres orthopédiques, qui dépendaient déjà du Ministère de la Santé. Depuis l’ouverture du premier d’entre eux, en 1979 à Huambo, ces centres ont produit 32 000 prothèses, facilitant ainsi la marche et la reprise d’activités de milliers d’amputés.

En juillet 2009, le CICR va fermer sa délégation à Luanda mais suivra l'évolution de la situation en Angola depuis Pretoria. Nous suivrons en particulier la situation humanitaire dans l’enclave de Cabinda où un conflit de basse intensité perdure. Nous continuerons également à visiter les personnes détenues en relation avec ce conflit.

La Croix-Rouge angolaise a manifesté l’intention de reprendre, dans leur ensemble, les programmes de rétablissement des liens familiaux et de prévention des accidents de mines que nous menons conjointement avec elle depuis longtemps. Une petite structure dépendant de la délégation de Pretoria sera maintenue à Luanda. À travers cette structure, le CICR poursuivra son soutien à la Croix-Rouge angolaise.


Quel souvenir de vos années en Angola aimeriez-vous partager ? Est-ce qu’une histoire vous a particulièrement marquée ?

Je pense à deux histoires parmi d’autres. Il y a une dizaine d’années – j’étais alors responsable des programmes orthopédiques du CICR en Angola – Daniel, un jeune homme d’environ quinze ans, amputé des deux jambes, a été appareillé en prothèses au centre orthopédique de Bomba Alta, à Huambo. À sa sortie, il était capable de marcher, mais se déplaçait avec beaucoup de difficultés.

Un an plus tard, ses prothèses n’étant plus adaptées à sa taille, Daniel est revenu au centre. J’ai été impressionnée par les progrès qu’il avait accomplis. Il se déplaçait avec tellement de facilité, il était si habile, qu’il a même participé à un match de football que nous avions organisé dans le cadre de la campagne en faveur des victimes de mines antipersonnel. Ça a été pour moi un grand plaisir de regarder ce jeune homme jouer avec autant d’adresse et d’aisance.

L’autre histoire qui me revient a débuté il y a longtemps, mais s’est terminée tout récemment. En 1994, une femme fuyait les combats, accompagnée de son petit garçon de quatre ans, Viemba, et de sa mère. Elle a malheureusement marché sur une mine et a été tuée. À la suite de cet accident, Viemba et sa grand-mère ont été séparés et ont perdu trace l’un de l’autre.

Le petit garçon a été pris en charge par un tuteur. À la fin de la guerre, ce dernier a ouvert une demande de recherche auprès de la Croix-Rouge dans le but de retrouver la famille de son pupille. La photo de Viemba a donc été affichée dans différents endroits du pays et finalement la grand-mère a reconnu son petit-fils. En 2007, nous avons pu organiser la réunion de famille ; c’était un moment bouleversant. La grand-mère était pleine de joie, mais aussi de soulagement car elle s’était sentie responsable de la perte de son petit-fils. Viemba a non seulement retrouvé sa grand-mère, mais aussi des frères et sœurs qui avaient pu s’enfuir avec elle et dont il n’avait plus de nouvelles depuis 1994.