Outre sa participation active à l'élaboration du droit applicable durant les conflits armés, le CICR organise des sessions de formation à l'intention des forces armées, de la police et des porteurs d'armes, afin de faire connaître le droit humanitaire et d'autres normes fondamentales.

Sur le terrain, le CICR entreprend régulièrement des démarches auprès des groupes armés ainsi que des autorités et des forces gouvernementales pour leur rappeler leurs obligations et l'interdiction de recruter des enfants-soldats. Nous avons ainsi pu obtenir la démobilisation de nombreux enfants, surtout en Asie et en Afrique. Pour ces enfants démobilisés, le CICR s'efforce de rechercher leur famille et de faciliter le regroupement familial si les conditions de sécurité le permettent et si c'est dans l'intérêt supérieur de l'enfant.

Entre 2003 et 2006, le CICR a réuni avec leur famille 1 740 enfants démobilisés. Au total, 306 d'entre eux ont été regroupés avec leur famille l'an dernier.

Non seulement le CICR se préoccupe des questions déjà mentionnées, relatives à la séparation des membres d'une même famille, au recrutement et à la détention, mais en plus, il encourage toujours le respect des droits des enfants en général, tels que le droit à l'éducation.

De nombreux enfants se retrouvent séparés de leur famille pendant un conflit armé. Peuvent-ils être adoptés ?

Non, ou du moins rarement. Les enfants non accompagnés ou séparés de leur famille ne doivent pas être adoptés à la hâte, au plus fort d’une situation d’urgence. L’expérience a montré que la plupart des enfants non accompagnés ont, en fait, des parents ou d’autres membres de leur famille qui souhaitent les prendre en charge, et qui peuvent le faire. Des recherches menées de manière efficace permettront de retrouver ces personnes.

Par conséquent, l'adoption ne devrait pas être envisagée s'il y a un espoir raisonnable de voir les recherches aboutir et le regroupement familial avoir lieu, et ce, dans l'intérêt supérieur de l'enfant.

Avant toute adoption, il doit être établi que celle-ci est bien dans l’intérêt supérieur de l’enfant ; toute adoption doit être conforme au droit – national, international et coutumier – applicable. La priorité est toujours donnée à l'adoption par des membres de la famille, où qu'ils vivent. Si ce n'est pas possible, on privilégie l'adoption au sein de la communauté à laquelle l'enfant appartient ou, au moins, au sein d’une famille de même culture que lui.

La Convention de La Haye de 1993 sur la protection des enfants et la coopération en matière d’adoption internationale, ainsi que sa Recommandation de 1994 concernant l’application [de la Convention] aux enfants réfugiés et autres enfants internationalement déplacés, constituent le cadre général régissant les adoptions internationales.


Le CICR fournit-il une assistance spécifique aux enfants victimes de conflits armés ?

Le CICR entend porter assistance à toutes les victimes de conflits armés afin de protéger leur vie et leur santé, et d'alléger leurs souffrances. L'assistance fournie correspond aux besoins évalués. Les besoins élémentaires des enfants sont généralement semblables à ceux des adultes : nourriture, eau, abri, soins de santé, etc. En raison de leur âge, on peut imaginer que les enfants ont des besoins supplémentaires qui leur sont propres et que le CICR s'efforce de satisfaire. Il fournit donc des articles pour bébés, des soins de santé adaptés aux mères et aux enfants, du matériel scolaire et d'autres produits.


Le droit à l'éducation peut-il être « suspendu » durant un conflit armé ou autre situation d'urgence ?

Non, le droit d'accès à l'éducation n'est pas annulé à cause d'un conflit armé. L'éducation joue un rôle essentiel dans la réponse que l'on peut apporter pour couvrir les besoins des enfants et faire respecter leurs droits lors de situations de conflit et d'après-conflit – à la fois en termes de prévention et de réadaptation. S'agissant de la santé psychosociale de l'enfant, l'éducation donne un rythme de vie régulier, des possibilités de s'exprimer et l'occasion d'être en interaction avec d'autres enfants. Le statut même d'« élève » est utile dans le sens où il protège parfois les enfants du recrutement forcé – bien qu'ils demeurent toujours exposés, certains ayant été enrôlés alors qu'ils étaient à l'école. Les écoles peuvent aussi aider les enfants à acquérir les compétences nécessaires dans la vie courante, particulièrement vitales dans les situations de conflit armé. Dernier aspect, mais non le moindre, ce que les enfants apprennent à l'école est une des rares choses qu'on ne peut leur enlever, où qu'ils aillent !

Comment le CICR collabore-t-il avec les autres organisations humanitaires pour que les enfants bénéficient d'une assistance appropriée dans les situations d'urgence ?

La complémentarité et la coopération entre toutes les organisations concernées, y compris les pouvoirs publics, sont primordiales quand il s'agit d'apporter assistance et protection à toutes les victimes de conflits armés. Pour les enfants non accompagnés ou séparés, des rôles directeurs spécifiques doivent être établis dans des domaines clés. Par exemple, le CICR serait chargé des recherches, tandis qu'une autre organisation (ou les pouvoirs publics) serait responsable de la prise en charge provisoire de l'enfant. La tâche de chaque organisation dépend de son mandat, de ses compétences techniques et de sa capacité de gérer une situation donnée. Toute organisation souhaitant agir en faveur des enfants séparés doit collaborer avec les autres partenaires concernés. Il va sans dire que le CICR adhère à ce principe.