Pourquoi, et depuis quand, le CICR participe-t-il aux opérations de libération d'otages en Colombie ?

Le CICR joue un rôle crucial dans la protection et l'assistance portées aux victimes du conflit armé en Colombie, qui dure depuis plus de 40 ans. Nos délégués sur le terrain maintiennent un dialogue confidentiel avec toutes les parties au conflit, y compris les groupes armés organisés, pour faire connaître les règles du droit humanitaire et avoir accès aux zones les plus touchées. Les FARC et l'Armée de libération nationale (Ejército de Liberación Nacional, ELN), groupes armés les plus importants dans le pays, reconnaissent le CICR comme un intermédiaire neutre dans les opérations qui ont abouti à la libération de centaines d'otages. La première de ces libérations remonte à 1980, à la suite d'une prise d'otages à l'ambassade de la République dominicaine.

Quel rôle le CICR joue-t-il dans les préparatifs en cours pour la libération de deux civils et de quatre membres des forces armées colombiennes retenus en otage par les FARC ?

En décembre dernier, les FARC ont annoncé qu'ils relâcheraient les politiciens Alan Jara et Sigifredo Lopez, ainsi que quatre membres des forces armées colombiennes retenus depuis plusieurs années. Ce sont bien entendu de très bonnes nouvelles, non seulement pour les otages eux-mêmes, qui sont privés de liberté et qui vivent dans des conditions très difficiles, mais aussi pour leurs familles, qui ont traversé la douloureuse épreuve d'attendre pendant des années de recevoir des nouvelles de leurs proches.

Dans leur premier communiqué de presse, les FARC déclaraient vouloir remettre les six personnes à la sénatrice colombienne Piedad Córdoba et à une commission colombienne pour la paix récemment créée. Puis dans un second communiqué, ils déclaraient que le CICR pourrait également prendre part à la mission.

Depuis le début, le CICR a dit qu'il était disposé à offrir ses services en tant qu'intermédiaire neutre et qu'il travaillerait étroitement avec toutes les parties pour coordonner les aspects logistiques de l'opération. Les FARC, le gouvernement colombien et Mme Córdoba ont accepté nos services.

Plus tard, il a été décidé que pour des raisons de sécurité, il vaudrait mieux envisager l'intervention d'hélicoptères et de pilotes en coopération avec un pays voisin. Le CICR a donc entamé un dialogue avec plusieurs pays de la région. Il a été décidé que le Brésil se joindrait aux efforts de libération du fait de sa proximité géographique et de sa volonté de mettre à disposition des hélicoptères et des pilotes suffisamment performants pour cette mission à la fois complexe et délicate.

Où en sont les préparatifs, et quand et où l'opération aura-t-elle lieu ?

Le CICR a rencontré à plusieurs reprises le haut commissaire pour la paix du gouvernement colombien, l'ambassadeur du Brésil, Mme Córdoba et des représentants de la commission colombienne pour la paix afin de discuter les questions de logistique et de sécurité. Le gouvernement colombien a répété maintes fois qu'il donnerait toutes les assurances de sécurité nécessaires.

Le dialogue avec le gouvernement, les forces armées, Mme Córdoba, l'ambassadeur du Brésil et les FARC a été constructif, et les choses avancent. Nous ferons de notre mieux pour assurer la libération rapide et en toute sécurité des otages et des détenus. Cependant, étant donné la complexité de cette mission, les préparatifs doivent être faits avec méticulosité et précision, et nous devons éviter d'avancer des hypothèses sur le jour et l'heure de la libération.

À l'heure qu'il est, il a été décidé que trois délégués du CICR, y compris un médecin, participeraient à l'opération aux côtés de Mme Córdoba et de membres de la commission colombienne pour la paix.

Une fois que le CICR aura reçu de la part des FARC des informations détaillées sur le lieu de la libération, il demandera au ministère de la Défense de délivrer les garanties de sécurité nécessaires pour que les hélicoptères puissent atterrir et emmener les otages et les détenus jusqu'aux endroits où ils seront remis à leurs familles. Il est primordial, pour la sécurité de l'opération, que cette information reste confidentielle.

Quelles autres activités le CICR mène-t-il en Colombie ?

Le CICR maintient une présence dans les zones les plus durement touchées par le conflit armé. Il compte dans le pays 13 bureaux, 60 délégués et 270 employés colombiens.

Le conflit armé en Colombie a des conséquences graves sur le plan humanitaire, et le CICR répond aux besoins de toutes sortes de victimes. D'après les estimations officielles et d'organisations de la société civile, entre 2,5 et 3,5 millions de personnes – dont plus de la moitié sont des enfants – auraient été déplacées à la suite du conflit armé. Au cours des dix dernières années, l'institution a porté assistance à plus d'un million de personnes déplacées dans le pays.

Le CICR demeure profondément préoccupé par les déplacements de population actuels, les meurtres liés au conflit, les milliers de personnes portées disparues, les prises d'otages, l'emploi de mines terrestres et le recrutement forcé d'enfants. Il a élaboré différents programmes afin d'atténuer les souffrances des victimes. En 2009, il maintient ses efforts pour que les règles du droit international humanitaire soient davantage respectées, pour fournir aux victimes de l'explosion d'une mine terrestre des services de soins de santé et de réadaptation physique, et pour élucider le sort des personnes portées disparues à la suite du conflit armé.