L’étude du CICR intitulée Les femmes face à la guerre vise à donner une image plus précise des besoins des femmes touchées par un conflit armé. L’idée de cette étude est née en 1998. D’abord conduite comme un processus d’examen interne destiné à améliorer, le cas échéant, la réponse opérationnelle du CICR aux besoins des femmes affectées par un conflit armé, l’étude Les femmes face à la guerre a été publiée en anglais en octobre 2001, à la demande d’un certain nombre d’États qui souhaitaient que l’institution fasse connaître ses conclusions. Les versions française et espagnole sont maintenant disponibles ; les versions arabe et russe sont actuellement sous presse.

L’étude se concentre sur des questions telles que la sécurité physique, la violence sexuelle, les personnes déplacées, l’accès aux soins de santé et à l’hygiène, à l’alimentation, à l’eau et au logement. Elle traite en outre du problème des proches portés disparus et ses conséquences pour les rescapés, de l’accès à des papiers d’identité personnels et à des moyens de subsistance, ainsi que des situations de détention et d’internement.

Conclusions générales de l’étude

1. Les femmes ne sont pas seulement « victimes » ou « vulnérables ».
2. Les femmes vivent les conflits armés d’une multitude de façons.
3. Le droit international humanitaire, le droit relatif aux droits de l’homme et le droit des réfugiés octroient une protection suivant les besoins des femmes confrontées à des situations de conflit armé.
4. Ce qui pose problème c’est la non-application et le non-respect du droit.
5. La violence sexuelle est inacceptable et elle n’est pas inévitable. Elle appelle une action beaucoup plus élaborée.
6. Il est important d’associer les femmes aux programmes et aux activités.
7. L’étude Les femmes face à la guerre ne nie pas les besoins des hommes.
8. La distinction entre civils et combattants devient de plus en plus floue, ce qui pourrait créer une spirale vers la « guerre totale ».

Conclusions spécifiques au CICR

1. Le CICR mène déjà de nombreuses activités en faveur des femmes touchées par un conflit armé.
2. Il est absolument essentiel d’avoir accès aux victimes et aux zones affectées par un conflit.
3. Il faut insister davantage sur la promotion du droit existant et la protection accordée aux femmes.

Message général

Les femmes vivent la guerre de multiples façons – la guerre c’est la séparation, la perte de proches et de moyens de subsistance, le dénuement, un risque accru de violence, de souffrance et de mort. Le droit international humanitaire contient les dispositions qui protègent les femmes en cas de conflit armé. Des efforts constants doivent être déployés pour faire mieux connaître et respecter les obligations du droit humanitaire par un public aussi large que possible et en utilisant tous les moyens disponibles. Chacun doit comprendre qu’il lui appartient d’améliorer le sort des femmes en temps de guerre. Il faut aussi associer plus étroitement les femmes à toutes les mesures qui sont prises en leur faveur.