Depuis des années, les affrontements armés sporadiques font partie de la vie quotidienne des habitants de la capitale somalienne défigurée par les balles. Toutefois, cet après-midi, les rues de Mogadiscio sont étonnamment calmes. Aucun tir ne retentit dans le sud de la ville. Des enfants jouent pieds nus au football sur un terrain vague et des passants profitent de l’accalmie pour acheter un peu de nourriture ou du charbon de bois avec leurs maigres revenus.

La population s’amasse en dehors de la ville

Non loin de là, une famille charge des ustensiles de cuisine et des matelas sur une charrette tirée par un âne. La semaine dernière, un obus a percuté leur maison, blessant plusieurs personnes. La famille a décidé de quitter Mogadiscio pour rejoindre les centaines de milliers d’autres personnes déplacées vivant dans des camps improvisés qui sont dispersés le long de la route d’Afgooye, à quelques kilomètres à peine de la ville ravagée.

Assis à l’ombre d’un mur, Farah Gure, un Somalien âgé de 20 ans, écoute attentivement des pièces radiophoniques qui sont régulièrement diffusées par la radio FM locale. En dépit de l’insécurité et des affrontements armés, il a décidé de rester à Mogadiscio avec sa famille.

Les victimes des attaques indiscriminées aujourd’hui

« À cause des 17 années de guerre et de chaos en Somalie, des catastrophes naturelles récurrentes, du déplacement continuel des familles et de l'accès limité à une éducation traditionnelle ou moderne, les jeunes comme moi n'ont jamais entendu parler du Biri-ma-Geydo, explique Farah. De nos jours, les femmes, les enfants et les civils en général sont victimes des attaques indiscriminées perpétrées à Mogadiscio et ailleurs. »

Le code somalien des lois coutumières de la guerre a été établi il y a plusieurs siècles pour réglementer la conduite des individus, des groupes et des clans. La responsabilité morale et la pression sociale sont les garants de son application. Le code d’« immunité contre les fers des lances » utilisé autrefois par les Somaliens s’inspirait en grande partie des enseignements islamiques relatifs au comportement en temps de guerre.

L’« immunité contre les fers des lances » dans le temps

Selon un proverbe somalien, toute guerre ouvre la voie à la paix. Dans l’attente d’une paix durable, les femmes, les enfants, les personnes innocentes prises dans le tourbillon des affrontements, les blessés et les captifs devaient être protégés et traités avec humanité au cours des hostilités.

« Le droit international humanitaire contient des dispositions issues du droit coutumier, du droit militaire et du droit conventionnel. Il a été créé pour être appliqué en temps de guerre. Il est donc facile d’expliquer aux Somaliens les parallèles qui existent entre cette branche du droit et le Biri-ma-Geydo », explique Afi, l’infatigable coordonnateur chargé de la communication au sein du Croissant-Rouge de Somalie.

Les programmes radiophoniques du CICR et du Croissant-Rouge de Somalie – qui incluent des pièces radiophoniques, des messages et des tables rondes en direct – sont conçus pour un public jeune et ciblent les personnes qui sont directement engagées dans la violence armée et qui connaissent peu ou pas le droit international humanitaire ou le Biri-ma-Geydo.

« La Somalie est un pays ravagé par des conflits civils depuis près de 17 ans, précise Benjamin Wahren, chef adjoint de la délégation du CICR pour la Somalie. À Mogadiscio et dans d’autres villes qui sont le théâtre d’affrontements armés récurrents, la population est souvent prise au piège au milieu des combats et les zones résidentielles ne sont pas épargnées. »

« Chaque semaine, une dizaine de personnes blessées par des balles ou des éclats d’obus sont prises en charge à Medina et Keysaney, les deux principaux hôpitaux de Mogadiscio soutenus par le CICR, ajoute Benjamin Wahren. Un tiers de ces blessés sont des femmes et des enfants. »

Une radio mise à profit de multiples façons

Assis à côté de sa radio qu’il écoute d’une oreille attentive, Farah réfléchit : « Je suis sûr que les émissions de radio sur le Biri-ma-Geydo auront un impact positif sur de nombreux jeunes qui sont engagés dans le conflit armé et ne respectent pas les règles élémentaires régissant la conduite des hostilités. »

« Notre Biri-ma-Geydo est probablement plus ancien que votre droit international humanitaire. Tout le monde devrait le connaître. Les Somaliens devraient en être fiers et le respecter rigoureusement. »

La radio, qui s’inscrit dans la longue tradition orale somalienne, est le premier moyen de communication de masse en Somalie. C'est pourquoi elle est mise à profit dans d’autres domaines.

Le CICR collabore avec des stations de radio FM pour diffuser des émissions de sensibilisation au choléra. Dans le cadre de leur programme conjoint visant à rétablir le contact entre les membres de familles dispersées par le conflit armé, le CICR et le Croissant-Rouge de Somalie coopèrent également avec la BBC-Somalie (un service de radio à ondes courtes) pour diffuser les noms des personnes recherchées par leurs proches en Somalie et dans le monde entier (voir le site Web Family Links pour la Somalie ).