Le Fonds de l’impératrice Shôken a été créé en 1912 lorsque S. M. l’impératrice du Japon a fait don à la Croix-Rouge de 100 000 yens-or japonais pour appuyer les activités des Sociétés nationales. En 1934, un deuxième don de S. M. l’impératrice et de S. M. l’impératrice douairière du Japon a porté le Fonds à 200 000 yens. Le capital du Fonds est aujourd’hui de 10,5 millions de francs suisses. Le Fonds a pour objet de soutenir des projets réalisés par les Sociétés nationales dans les domaines de la préparation aux catastrophes, de la santé, de la jeunesse, de la transfusion sanguine, de l’aide sociale et de la diffusion des idéaux humanitaires de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Le Fonds est administré par la Commission paritaire, qui décide des allocations annuelles et supervise la gestion financière du Fonds. La Commission a continué de se réunir chaque année sous la présidence de Mme Liselotte Kraus-Gurny (CICR). Un nouveau secrétaire, Mme Christine South (Fédération), a été nommé en juillet 2003, M. Alistair Henley étant parti diriger la délégation régionale de la Fédération à Beijing. (M. Henley a assumé la fonction de secrétaire du début 1998 jusqu’en juin 2003.) Les autres membres de la Commission sont M. Ibrahim Osman et M. Jean-Claude Crêpy (Fédération), et Mme Viviane Cagneux et Mme Jacqueline Hugentobler (CICR).

Chaque année à la date du 11 avril, jour anniversaire du décès de l’impératrice Shôken, la Commission paritaire annonce les allocations accordées aux Sociétés nationales dont les projets ont été retenus parmi ceux soumis avant le 31 décembre de l’année précédente. Sur la période 2000-2003, des allocations ont été octroyées à 47 Sociétés nationales (le détail des allocations est présenté plus loin dans ce rapport). La plupart des projets sélectionnés s’inscrivaient dans les domaines de la préparation aux catastrophes, des premiers secours, de l’aide sociale et de la jeunesse. Les fonds devaient servir à la réalisation d’activités de formation et à l’achat de matériels et de véhicules nécessaires à l’action menée dans les domaines précités. La Commission veille à une répartition appropriée des allocations entre les différentes régions ainsi qu’à un juste équilibre entre les projets visant le développement des ressources humaines et ceux destinés à répondre à des besoins en matériels et en véhicules.

Même si le Fonds reçoit aujourd’hui une cinquantaine de demandes par an, la Commission demeure très exigeante sur la qualité et la présentation des dossiers qui lui sont soumis. En 2002, la crise des marchés boursiers a malheureusement eu un effet négatif sur le niveau de fonds disponibles pour la distribution. (295 500 francs suisses ont été distribués en 2003.) La Commission encourage les Sociétés nationales à prendre conseil auprès des délégations nationales et régionales de la Fédération et du CICR pour la préparation de leurs projets.

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