Résumé

Fondateur du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, promoteur des Conventions de Genève pour la protection des victimes de la guerre, le Comité international de la Croix-Rouge est présent depuis plus d'un siècle sur la plupart des champs de bataille.

Pourtant, plus de 130 ans après sa création, le CICR demeure dans une large mesure un inconnu.

Si chacun a entendu parler de «la Croix-Rouge internationale» institution de la dernière chance dont on attend des miracles à l'heure des grandes calamités, rares sont ceux qui connaissent sa structure, son rôle et ses possibilités d'action. Plus rares encore ceux qui connaissent le Comité international.

Quant aux spécialistes du droit international, ils se sont soigneusement gardés de se pencher sur une institution qui cadrait mal avec leur mode de pensée et qui demeure un défi permanent aux catégories juridiques les mieux établies.

Comment le Comité international de la Croix-Rouge est-il constitué, quelles sont les tâches qui lui sont assignées, quels sont les principes qui guident son action, telles sont les questions auxquelles le présent ouvrage a pour objet de répondre en combinant une approche historique et juridique. Par là, il vise à mettre en lumière le véritable jeu de miroirs qui caractérise le développement de la pratique du CICR et celui du droit international humanitaire, dont il est à la fois le promoteur et le garant.

Ecrit dans un style simple et direct, cet ouvrage s'adresse en premier lieu à tous les praticiens de l'action humanitaire, mais aussi à tous ceux qui se sentent concernés par la protection de la personne humaine au milieu de l'horreur des combats.

François Bugnion, licencié ès Lettres et docteur ès Sciences politiques, est entré au service du CICR en 1970. Il a servi l'institution en Israël et dans les territoires occupés (1970-1972), au Bangladesh (1973-1974) et, plus brièvement, en Turquie et à Chypre (1974), au Tchad (1978), au Vietnam et au Cambodge (1979). Depuis 1999, il est directeur du droit international et de la communication.