La protection des civils est un principe fondamental du droit humanitaire : les civils qui ne participent pas aux hostilités ne doivent, en aucune circonstance, être attaqués, et ils doivent être épargnés et protégés. Les Conventions de Genève de 1949 et leurs Protocoles additionnels de 1977 contiennent des règles spécifiques qui protègent les civils. Dans les situations qui ne sont pas couvertes par ces traités, notamment les troubles internes, les civils sont protégés par les principes fondamentaux du droit humanitaire et du droit des droits de l’homme.

En cas de conflit, le CICR maintient le plus de contacts possibles avec la population civile. Il entreprend des démarches auprès des autorités compétentes pour prévenir les violations du droit humanitaire ou y mettre un terme, pour protéger la vie, la santé et la dignité des civils, et pour veiller à ce que les conséquences du conflit ne compromettent pas leur avenir. Des efforts particuliers sont faits pour tenter de prévenir les disparitions et aider les familles des personnes portées disparues.

Voir aussi :

Civils au pouvoir de l’ennemi et droit international humanitaire Les femmes et la guerre Les enfants dans la guerre Déplacés internes et réfugiés