Les parents, les époux, les frères et sœurs et les enfants de quelque 900 détenus sont privés de rencontres depuis juin 2007, quand les autorités israéliennes ont décidé de suspendre le programme de visites familiales géré par le CICR.

« Les familles palestiniennes doivent être autorisées à visiter leurs proches dans les prisons israéliennes. C’est une question humanitaire de la plus haute importance », a dit Pierre Wettach, chef de la délégation du CICR en Israël et dans les territoires occupés.

La situation est particulièrement douloureuse pour les enfants, qui sont privés du contact précieux avec un parent. À plusieurs reprises, des détenus ou des proches de détenus sont décédés sans que les membres de leur famille puissent leur faire leurs derniers adieux.

Depuis plus de 40 ans, le CICR aide les familles des territoires occupés (Cisjordanie, Gaza, Jérusalem-Est et Golan occupé) à rester en contact avec leurs proches détenus dans des prisons israéliennes.

Les familles nourrissent encore l’espoir d’être un jour autorisées à monter à nouveau dans les bus du CICR qui les emmèneront vers ceux qu’elles rêvent de voir depuis maintenant deux ans. Pour le moment, la communication entre les familles et les détenus est limitée aux messages Croix-Rouge et aux salutations verbales que les délégués du CICR sont chargés de transmettre à des familles de Gaza par les détenus qu’ils visitent. Depuis juin 2007, plus de 10 000 messages écrits et 400 salutations verbales ont été échangés avec l’aide du CICR.