Le Comité international de la Croix-Rouge, qui s’est vu décerné à quatre reprises le Prix Nobel de la Paix, est un acteur humanitaire unique et largement respecté, or il n’a pas toujours été aussi indépendant, aussi neutre et aussi impartial qu’on l’a quelquefois décrit. Vers les années 70, il a procédé à d’importants changements dans sa structure et dans son fonctionnement afin d’y apporter des améliorations par rapport au passé. De nos jours, le CICR s’est forgé une place qui ne se dément plus en faveur d’une action humanitaire neutre dans les conflits, mais cette action n’est pas dépourvue de controverses et de problèmes.