Pelos programas de formação, educação e sensibilização, o CICV busca difundir os princípios do direito internacional humanitário e mantê-los presentes nas atitudes e comportamento dos atores-chave, com a finalidade de prestar maior proteção aos grupos vulneráveis em tempos de conflito armado, facilitar o acesso ás vítimas e melhorar as condições de segurança em que se desenvolve a ação humanitária.
Os atores-chave aos que se destinam estas atividades são: as forças armadas, a polícia e as forças de segurança, outros portadores de armas, os responssáveis de tomar decisões e os líderes de opinião, nos planos local e internacional. Olhando ao futuro, entre os destinatários também se encontram a juventude e estudantes universitários. Se incluem, além disso, programas de sensibilização destinados a reduzir o número de vítimas causadas pelas minas antipessoal e pelos resíduos explosivos de guerra, especialmente em situações de pós-conflito.

Por outra parte, o CICV se esforça em assistir aos Estados Parte nos Convênios de Genebra de 1949 no cumprimento da obrigação que lhes cabe de promover as normas e princípios humanitários para prevenir, ou pelo menos de limitar, os exessos na guerra.