Famílias marcadas pela separação, crianças desaparecidas e desespero por causa de um parente que desapareceu e pode estar ferido, morto ou ter sido feito prisioneiro: o sofrimento vivido por famílias que não sabem o que aconteceu com um de seus integrantes é, sem dúvida, uma das conseqüências mais cruéis dos conflitos armados e das tragédias naturais. O Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (o Movimento) construiu uma Rede de Laços Familiares mundial cujas principais tarefas são evitar a separação de famílias e o desaparecimento de pessoas, restabelecer e manter o contato entre familiares que estão separados, e descobrir o paradeiro de pessoas desaparecidas.