Millones de personas debieron desplazarse a lo largo de dos décadas de conflicto armado en Colombia, y otras decenas de miles han desaparecido. Cruz del Carmen ha sufrido una tragedia triple: su esposo fue asesinado, dos de sus hijos desaparecieron y, hace doce años, fue desplazada de la granja en la que vivía.

A continuación presentamos el testimonio de un joven de 17 años que fue niño soldado y que es actual estudiante en el Centro de Defensa y Rehabilitación de los Niños dirigido por la Cruz Roja de Liberia y que brinda apoyo a los niños afectados por la guerra civil que durante catorce años vivió Liberia. El Centro ofrece a estudiantes de entre diez y dieciocho años apoyo psicosocial, capacitación en oficios como costura y albañilería, actividades recreativas y programas de enseñanza acelerada. 

En la prisión "El Buen Pastor" de Bogotá, decenas de mujeres que combatieron para alguno de los numerosos grupos armados en Colombia luchan por mantener el vínculo con sus hijos. Sandra, una de ellas, se aferra con esperanzas al futuro, pese a la prolongada sentencia que debe cumplir.

La población colombiana sigue sufriendo las consecuencias de un conflicto armado que se inició en los años 1960. El CICR se esfuerza por aliviar el sufrimiento de las personas más vulnerables, como los heridos, los desplazados, los detenidos y los familiares de personas desaparecidas. Selección de fotografías tomadas en febrero y marzo de 2009 por el fotógrafo de guerra Franco Pagetti, de la Agencia VII.

Ashraf es un paramédico de la Media Luna Roja Palestina en Rafah, Gaza. Se considera un hombre afortunado por poder ayudar a los demás y salvar vidas. Está orgulloso de la labor que desempeña. Sin embargo, circular en ambulancia en Gaza puede ser peligroso.

Avraham forma parte del servicio de ambulancias del Magen David Adom en Sderot, ciudad israelí cercana a la Franja de Gaza. A veces, traslada al hospital a enfermos palestinos que, por su gravedad, no pueden recibir la atención médica que necesitan en Gaza. Avraham cree que no basta con tener esperanza, que hay que hacer algo, porque es la única manera de darle sentido a la vida.

Para conmemorar el 60º aniversario de los Convenios de Ginebra, el CICR realizó una encuesta de opinión en ocho países afectados por conflictos armados. Los resultados más recientes indican que una abrumadora mayoría de las personas considera que incluso la guerra debería tener límites, pero son muchas menos las personas que saben que esas normas ya existen. Los resultados de la investigación se ilustran a continuación, con imágenes tomadas por renombrados fotógrafos de la agencia de fotos VII.

Casi un año después del inicio de las hostilidades, la mayoría de las personas desplazadas ha regresado a sus hogares. Sin embargo, siguen encontrándose en una situación vulnerable, puesto que necesitan alimentos y otros artículos de primera necesidad. Selección de fotografías tomadas en el marco de la campaña Nuestro mundo. Tu acción, por Antonin Kratochvil, conocido fotógrafo de la agencia VII.

La campaña “Nuestro mundo. Tu acción” celebra el 150 aniversario del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, el 90 aniversario de la fundación de la Federación Internacional y el 60 aniversario de los Convenios de Ginebra de 1949. En el marco de esta campaña, el CICR ha encargado un estudio sobre las experiencias y opiniones de los civiles que viven en situaciones de conflicto armado y violencia en ocho países. Eros Bosisio, del CICR, coordina la investigación y describe a continuación sus experiencias en uno de esos ocho países: Colombia.

Después de la devastación que provocaron en Haití, el año pasado, cuatro letales tormentas, la reconstrucción sustentable es un desafío en un país asolado por la pobreza, la degradación ambiental y la fatiga de los donantes

Casi todos los jefes de las bandas armadas están en la cárcel, y la violencia que devastó Cité Soleil entre 2003 y 2007 ha disminuido. Sin embargo, la pobreza alimenta el descontento, y las víctimas de la violencia siguen siendo uno de los sectores más vulnerables de la población.

En el sur de Líbano, un técnico ortopedista ayuda a las víctimas de las bombas en racimo a recuperar una semblanza de normalidad. Uno de sus mejores pacientes tenía sólo once años cuando perdió ambas piernas.

Hace quince años que Mamá Bona se ocupa niños separados de sus familiares a causa de los conflictos que ha atravesado la República Democrática del Congo. Cuando no encuentra una familia que reciba a los niños no acompañados o huérfanos, los alberga en su propia casa.

Cuando la tristeza que tantas veces ronda las polvorientas calles de Kabul se hace abrumadora, el mejor lugar para recuperarse es el centro de ortopedia del CICR, situado en Ali Abad, en las afueras de la ciudad. Jessica Barry, coordinadora de comunicación del CICR, así lo comprobó.

El fútbol de amputados no sólo ofrece esperanza y recuperación a uno de los grupos más marginados de Liberia, los hombres jóvenes amputados, sino también al propio país. Estos jóvenes son, en su mayoría, víctimas de la guerra. Que algunos de ellos hayan participado en esa guerra no hace más que agravar la estigmatización que afecta al grupo. Informe de Mark Wagner, colaborador del CICR.

Mama Louise* fue violada junto con su anciana madre y sus tres hijas. Desde entonces, dedica su tiempo y su energía a ayudar a algunas de las innumerables mujeres congoleñas que sufrieron la misma agresión.

Dad-e-Khuda, Zalmai y Jamaluddin son ciegos, y viven en el marastoon (refugio) de la Media Luna Roja de Afganistán, en Kabul. En este lugar, encuentran el apoyo que necesitan para afrontar la vida, y tienen la oportunidad de aprender nuevos conocimientos y abrigar la esperanza de un futuro mejor.

Entre 2006 y 2008, tres conflictos devastaron partes de Líbano. Como sucede en todas partes, las mujeres sufrieron más que nadie, pero también demostraron tener una fuerza notable para superar las penurias y el dolor. Cuatro mujeres libanesas nos cuentan cómo sobrevivieron.

Después de quince años en una cárcel en India, Mahmud está de vuelta con su familia palestina en Líbano. Ha podido comenzar una nueva vida y recuerda con aprecio a los delegados del CICR que le dieron "una ventana de esperanza".

En Afganistán, hay pocos lugares donde los enfermos mentales pueden recibir cuidados. Jessica Barry, coordinadora de comunicación del CICR, visitó uno de ellos.

Tharcysse Synga es el único médico del hospital de Minova, en Kivu Sur, y recuerda los últimos días de 2008, cuando el establecimiento recibía decenas de heridos de guerra y personas desplazadas. En esos días, el Dr. Synga realizaba hasta 16 operaciones diarias.

La labor de los voluntarios de la Cruz Roja de Haití es peligrosa y estresante, ya que se ocupan de evacuar a los heridos y los enfermos de barrios marginales de Puerto Príncipe y tienen que tomar decisiones de vida o muerte con los líderes de las pandillas.

Desde el conflicto de agosto de 2008, el CICR ha reforzado su presencia en Georgia y Osetia del Sur a fin de ayudar a las personas que siguen sufriendo las consecuencias del conflicto. A continuación, describimos una actividad de distribución de ropa de invierno en una escuela.

El 16 de octubre de 2009, a las 10:30, una bala perdida atravesó las paredes de madera de la habitación de María Elena y le hirió el brazo izquierdo. Por milagro, no alcanzó a su bebé de dieciséis meses, al que estaba amamantando en ese momento. Nunca olvidará ese momento.

Las parteras Marie Joseph y Françoise comprenden el sufrimiento de las mujeres en Cité Soleil. La hija de Marie Joseph y la sobrina de Françoise fueron víctimas de la violencia sexual en ese vasto barrio marginal, que se extiende a lo largo de la costa. Las dos parteras, que recibieron formación de la Cruz Roja, ayudan a trasladar al hospital a mujeres embarazadas y a víctimas de abusos sexuales.

Charlotte Tabaro trabaja como asistente psicosocial en una de las dos estructuras instaladas por la Cruz Roja de la República Democrática del Congo al lado de los campamentos para desplazados de Kibati, cerca de Goma. Charlotte fue capacitada por el CICR para recibir a las víctimas del conflicto, escuchar sus problemas y darles apoyo. En estas "casas de escucha", la angustia se encuentra con la compasión y la esperanza.