Deseo agradecer la oportunidad que de nuevo se brinda al Servicio de Asesoramiento en Derecho Internacional Humanitario del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) de presentar, en el marco de esta Comisión, las actividades que realiza.

Hace unos días, el presidente del CICR, señor Jakob Kellenberger, se dirigía a todos ustedes y subrayaba la importancia que tiene mostrar una firme voluntad política de defender el respeto del derecho internacional humanitario. Señalaba la fe del CICR en la validez del derecho existente e insistía en el hecho de que los problemas actuales se deben menos a las omisiones o a la falta de adecuación de ese derecho a los conflictos armados contemporáneos que al frecuente incumplimiento de las normas vigentes.

Si se quiere garantizar el respeto del derecho internacional humanitario cuando estalla un conflicto armado, es necesario que las autoridades hayan tomado ya ciertas medidas previas en tiempo de paz.

El Servicio de Asesoramiento del CICR tiene precisamente por misión apoyar el esfuerzo que hacen los Estados para adoptar medidas nacionales de aplicación del derecho internacional humanitario. Sus actividades consisten, en particular, en prestar asesoramiento jurídico, organizar seminarios y reuniones de expertos y redactar fichas técnicas y otros documentos especializados. También forman parte de sus principales actividades recabar y poner a disposición información sobre las leyes y los reglamentos promulgados y sobre la jurisprudencia relacionada con el tema.

Deseoso de prestar apoyo en todos los ámbitos del derecho internacional humanitario en los que deben tomarse medidas nacionales, el Servicio de Asesoramiento realiza actualmente esfuerzos particulares en las cuestiones relacionadas con la protección de los emblemas y signos distintivos, con la protección de los bienes culturales en período de conflicto armado y con la represión penal de las infracciones graves del derecho internacional humanitario.

A fin de facilitar una completa y eficaz incorporación del derecho internacional humanitario en la legislación nacional, el Servicio de Asesoramiento del CICR estimula la creación de comisiones nacionales encargadas de esa tarea y apoya su labor. Más de 60 Estados de distintas partes del mundo cuentan hoy con ese tipo de comisiones interministeriales.

Es importante que esas comisiones trabajen de acuerdo, y hasta en estrecha colaboración, con órganos similares encargados de las medidas de aplicación de los derechos humanos, cuando no se trate de una única comisión con ese doble cometido. Por una parte, son a menudo los mismos expertos y autoridades gubernamentales quienes son responsables de las cuestiones relacionadas con esas dos ramas del derecho y, por otra, el intercambio de experiencia y de conocimientos no puede sino ser provechoso para ambos tipos de entidades nacionales.

Por lo que atañe al intercambio y a la colaboración entre comisiones nacionales de distintos países, ya se han organizado varias reuniones zonales con ayuda del Servicio de Asesoramiento, que acaba de organizar, del 25 al 27 de marzo de 2002, una reunión a nivel mundial.

Más allá de las medidas de aplicación a nivel nacional , el Servicio de Asesoramiento del CICR alienta a los Estados para que ratifiquen los tratados de derecho internacional humanitario, que gozan hoy de una aceptación muy amplia, por no decir universal. En efecto, 189 Estados son Partes en los cuatro Convenios de Ginebra de 1949, 159 en el Protocolo adicional y y 152 en el Protocolo adicional II. El próximo mes de junio se conmemorará el 25 aniversario de estos dos Protocolos, por lo cual el Servicio de Asesoramiento alienta al reducido número de Estados que todavía no han ratificado alguno de estos instrumentos a aprovechar la ocasión para hacerlo y manifestar así su adhesión a las normas esenciales para la protección de las víctimas de la guerra.

El Servicio de Asesoramiento también promueve la ratificación de instrumentos más recientes, como son el Tratado de Ottawa sobre las minas antipersonal, el Segundo Protocolo de la Convención sobre la protección de los bienes culturales en caso de conflicto armado y el Estatuto de la Corte Penal Internacional.

El Servicio de Asesoramiento se congratula de la entrada en vigor, el 22 de febrero de 2002, del Protocolo facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados, así como del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, el próximo 1 de julio.

Recordemos por último que el CICR coopera desde hace muchos años en el ámbito de la difusión del derecho internacional humanitario con el Centro de Derechos Humanos y, desde hace poco, con la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos.

Gracias señor Presidente.