El acuerdo firmado entre el CICR y el MDA en junio de 2003 fue un paso importante para estrechar la cooperación entre ambas organizaciones, cuyas actividades conjuntas se iniciaron tiempo antes de celebrarse dicho acuerdo. El 6 de junio de 2004 se firmó un acuerdo marco de cooperación por dos años, así como una prórroga por un año de los acuerdos relativos a proyectos sobre la integración del MDA en el Movimiento, el derecho internacional humanitario y los Principios Fundamentales, los servicios médicos de urgencia, los programas de gestión en caso de desastre y el restablecimiento del contacto entre familiares, siguiendo las modalidades habituales del CICR. El presupuesto total de las actividades de cooperación para el año 2004 ascendió a 2,2 millones de dólares estadounidenses.

Durante 2005, el CICR continuará fomentando la colaboración entre las organizaciones. Las actividades de cooperación bilateral comprenderán, por ejemplo, el apoyo permanente a la misión médica del MDA, el fortalecimiento de la capacidad del MDA en sectores que exigen conocimientos especializados (por ejemplo, voluntarios y servicios médicos de urgencia), el apoyo permanente al servicio de búsquedas, asistencia y apoyo para el establecimiento de una unidad de difusión del DIH en el MDA, la expansión de las actividades de difusión en todos los niveles del MDA, y la mayor integración del MDA en el Movimiento.

La cooperación se efectuará en los siguientes ámbitos:

Servicios médicos

Entre 1996 y 1998, el CICR ayudó al MDA a ampliar su banco de sangre mediante aportes financieros para la compra de material médico. En 2002, continuó la cooperación operacional para reforzar los servicios de ambulancia y de transfusión de sangre del MDA. En 2003, el MDA tuvo que expandir sus servicios médicos para hacer frente a situaciones de urgencia susceptibles de causar numerosas víctimas, como los atentados suicidas. El CICR también contribuyó a compensar los mayores costos de personal, incluidos los gastos por horas extraordinarias, y asumió una parte de los gastos generales adicionales.

En 2004, el CICR continuó prestando apoyo financiero y técnico al MDA para que pudiera ofrecer un servicio médico de urgencia eficiente en todo el país y responder con eficacia a los más de 1.100 pedidos de ayuda que recibe a diario. La Institución continuó prestando asistencia para la compra de bolsas de sangre y, en 2003, donó 272.000 unidades de sangre.

Restablecimiento del contacto entre familiares

En 2002, con fondos donados por el CICR, el MDA estableció un servicio de búsquedas destinado a restablecer el contacto entre familiares, buscar a personas dadas por desaparecidas y ayudar a las víctimas israelíes del Holocausto a realizar los trámites necesarios para recibir indemnizaciones de diferentes fondos de compensación.

En 2004, con el apoyo técnico y financiero del CICR y de la Cruz Roja Británica, y la ayuda de la red mundial de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, el servicio de búsquedas del MDA siguió prestando servicios a personas en Israel que deseaban restablecer el contacto con familiares. El servicio de búsquedas del MDA continuó desarrollando una base de datos informática, creada en 2003, para mejorar la gestión de las nuevas solicitudes de búsqueda, unas 70 por mes, además de los 2.000 expedientes en curso. La base de datos también permitirá al MDA realizar el seguimiento de las solicitudes de búsqueda que tramita junto con trece Sociedades Nacionales, entre las que se cuentan la Cruz Roja de Ucrania, la Cruz Roja Húngara, la Cruz Roja de Rusia y la Cruz Roja Americana.

En diciembre de 2004, con la ayuda del CICR, el encargado de búsquedas del MDA visitó el Servicio Internacional de Búsquedas en Arolsen, Alemania, para efectuar el seguimiento y la tramitación de los casos israelíes pendientes. Este funcionario visitará el SIB una o dos veces al año para realizar este importante trabajo.

Derecho internacional humanitario. Principios Fundamentales.

El CICR apoya los esfuerzos del MDA por integrar el programa "Exploremos el derecho humanitario" (EDH) en el sistema educativo israelí. El programa, que el CICR lleva adelante en unos 70 países, tiene por objeto inculcar a los jóvenes la necesidad de respetar las normas humanitarias fundamentales en todo momento.

En 2003, el CICR prestó apoyo financiero y técnico al plan anual del MDA para promover el DIH y el conocimiento del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Colaboradores del CICR participaron en dos seminarios sobre DIH organizados para el personal del MDA y en reuniones sobre DIH celebradas en campamentos de verano del MDA. En estrecha cooperación con el CICR, el MDA preparó nuevo material informativo, tanto impreso como electrónico, sobre DIH y el Movimiento.

En todos los cursos y talleres de formación para los colaboradores y voluntarios del MDA realizados en 2004, se incorporó un módulo sobre DIH, el Movimiento y los Principios Fundamentales. El CICR, junto con el MDA, dictó el programa "Exploremos el Derecho Humanitario" (EDH) en cooperación con el Ministerio de Educación.

Gestión en caso de desastre

En octubre de 2002, el MDA creó una unidad de gestión en caso de desastre, y el CICR ha aportado fondos para sufragar los costos de personal y la organización de la oficina. Esta unidad tiene por objeto facilitar la participación del MDA en las operaciones internacionales de la Federación Internacional o del CICR en caso de catástrofes graves en el extranjero (véase más abajo). También está examinando la forma de fortalecer el papel del MDA en la respuesta a las catástrofes naturales en Israel.

En 2003, el MDA organizó el primer taller sobre gestión en caso de desastre para sus colaboradores, en cooperación con el CICR, la Federación Internacional y la Cruz Roja Americana y con la participación de las Sociedades Nacionales de Alemania, Noruega y Gran Bretaña, así como la Media Luna Roja Palestina.

En 2004, se celebró un segundo taller, que reflejó el interés de los directivos y los voluntarios del MDA en la gestión en caso de desastre y permitió que los principales ministerios israelíes que actúan en ese ámbito conocieran al MDA y al Movimiento. Actualmente, el MDA está elaborando un proyecto de política de gestión en caso de desastre, y colabora con el Gobierno de Israel en la preparación de un plan de acción nacional en caso de terremoto.

En enero de 2005, una de las ayudas proporcionadas por el MDA en respuesta al desastre causado por el tsunami consistió en enviar un encargado de búsquedas que prestase apoyo a la delegación del CICR en Sri Lanka durante un mes.

Fortalecimiento de la imagen internacional del MDA

Con el respaldo del CICR y de la Federación Internacional, el MDA ha ido perfeccionando su capacidad para desempeñarse como una Sociedad Nacional plenamente desarrollada en el plano internacional.

En años recientes, el MDA ha contribuido a operaciones de emergencia y a actividades conjuntas del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja:

• Octubre de 1999: un médico del MDA efectuó una misión en Kosovo como "personal en préstamo" para analizar la viabilidad de un proyecto de servicios de transfusión de sangre auspiciado por el CICR.
• Mayo de 2000: En estrecha coordinación con el CICR, el MDA organizó el suministro de 40 toneladas de socorros a Etiopía para ayudar a las víctimas de la hambruna.
• Noviembre de 2004: seis colaboradores y voluntarios del MDA participaron, junto con Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de los Balcanes y de Europa Oriental, en una reunión regional de formación sobre la gestión de casos de desastre celebrada en Turquía y organizada por la Federación Internacional en cooperación con el CICR.

Tras la visita al MDA del secretario general y director de salud de la Cruz Roja de Uganda, realizada en 2003, se elaboró una actividad conjunta sobre primeros auxilios, en la que expertos del MDA ayudarán a la Cruz Roja de Uganda a organizar, en 2005, un centro de formación en primeros auxilios en Kampala. Esta iniciativa recibirá la ayuda financiera del CICR y de la Cruz Roja Danesa.

Desde diciembre de 2000, el MDA alberga, en su sede de Tel Aviv, a un representante permanente de la Federación Internacional, para facilitar la plena integración del MDA en el Movimiento Internacional. El CICR y la Federación Internacional han ayudado al MDA a fortalecer sus contactos con diversas Sociedades Nacionales (Uganda, Gran Bretaña, Alemania, Noruega). Los especialistas del MDA también han participado en las últimas tres reuniones anuales de asesores jurídicos de las Sociedades Nacionales, organizadas por el CICR en Ginebra.

En septiembre de 2004, el MDA, con la ayuda del CICR y de la Federación Internacional, organizó y llevó adelante el primer Intercambio Juvenil Internacional celebrado en Israel, en el que participaron 16 voluntarios del MDA y otros 17 de Estados Unidos, Gran Bretaña, Bulgaria, Noruega, Dinamarca, Uganda y Jordania. El objeto del encuentro era intercambiar experiencias sobre la protección de la dignidad humana y la respuesta de los jóvenes a los casos de desastre. El Intercambio Juvenil Internacional tuvo gran éxito y se repetirá en 2005, en cuya ocasión se invitará a voluntarios de más Sociedades Nacionales.