Éstas son las palabras de un ex detenido, uno de los millones que el CICR ha visitado a lo largo de sus 140 años de historia, cumpliendo su mandato internacional de garantizar que las personas privadas de libertad en situaciones de conflicto armado sean protegidas contra los abusos y retenidas en las condiciones que prevé el derecho internacional humanitario.

Sólo en 2003, el CICR visitó a aproximadamente 470.000 detenidos en unos 2.000 centros de detención en 80 países.

Los archivos del CICR desbordan de ejemplos sobre los avances y las mejoras que se realizaron gracias a la discreción con que la Institución efectúa esa actividad.

Por ejemplo, cartas de personas como Ali Najab, un marroquí detenido por el Frente Polisario durante 25 años y liberado en 2003.

"Gracias al CICR, recuperamos nuestra dignidad humana... la labor del CICR fue lo que siempre nos dio esperanza."

O como Sora Bechara, una mujer libanesa que pasó diez años en la prisión de Khiam, en el sur de Líbano, y que describe sus experiencias en el libro "Resistance".

"El CICR ganó una primera victoria por la que luchó duramente. Gracias al denodado esfuerzo de sus delegados, logró que los familiares tuvieran derecho a visitar a sus parientes detenidos."

O Mike Durant, un piloto estadounidense detenido en Somalia en octubre de 1993, que recuerda el impacto tanto emocional como práctico de la vista de un delegado del CICR:

"Salí con un gran respeto por las personas que trabajan para el CICR, los riesgos que corren y lo que hacen por las personas desafortunadas como yo."

O las palabras de Ricardo Gadea Acosta, un periodista peruano detenido en el decenio de 1990:

"A través de estas visitas, me di cuenta de que la presencia de un organismo internacional prestigioso como el CICR influía en la policía y los militares."

Estos testimonios dan prueba de la eficacia de la estrategia del CICR y del papel fundamental que desempeña como única organización internacional que tiene una presencia tan amplia en los lugares de detención de todo el mundo.

Más información sobre el mandato del CICR (en inglés) de visitar a personas privadas de libertad en relación con conflictos armados.