¿Cuál es la situación sanitaria en Puerto Príncipe y en las demás zonas afectadas por al sismo que asoló Haití?

Los terremotos por lo general provocan muchos heridos que deben ser atendidos rápidamente para que puedan sobrevivir. Al mismo tiempo, la población continúa sufriendo los problemas de salud "habituales", y como se deja de prestar atención médica a causa de la catástrofe, la situación sanitaria general se agrava.

Sabemos que una gran parte de las estructuras médicas resultó dañada en la zona afectada por el sismo. El número de médicos y enfermeros es insuficiente en los establecimientos a los que ha podido llegar el CICR; la mayoría funciona con una capacidad menor, otros directamente han dejado de funcionar. Lamentablemente, el terremoto afectó un sistema de atención médica que ya estaba sobrecargado y carecía de los medios necesarios.

El suministro de agua se interrumpió a raíz del sismo, y se teme que se produzca una epidemia de diarrea a causa del consumo de agua sin potabilizar.

Cuando se produce un terremoto de esta magnitud, ¿cuáles son las necesidades inmediatas de la población?

La primera prioridad consiste en rescatar a los sobrevivientes de los escombros y salvar vidas. Es la principal preocupación en los días posteriores al sismo. Es importante recordar que quienes salvan vidas suelen ser los socorristas; en general son vecinos o miembros de la comunidad capacitados en primeros auxilios.

Otra prioridad es determinar el estado de los heridos y prestarles atención quirúrgica lo más pronto posible, a los que la necesitan, a fin de reducir el riesgo de infección, incluso de gangrena y de tétanos. También es muy importante que las personas que no están heridas, por ejemplo las mujeres embarazadas y las personas que padecen enfermedades agudas, puedan tener acceso a la atención médica básica.

Se debe responder lo más rápidamente posible a las necesidades esenciales de los sobrevivientes; en particular, se les debe dar refugio, agua potable y víveres. De otro modo, pueden contraer enfermedades, como diarrea o infecciones respiratorias. Los menores de cinco años son los más vulnerables y los más expuestos. Como la gente se ve obligada a agruparse en zonas que no están equipadas para tal aglomeración, aumenta el riesgo de que se propaguen diversas enfermedades.

Otra prioridad es prestar apoyo psicológico a las víctimas y a las personas que pueden desarrollar trastornos psicológicos. Llegado el caso, también habrá que dar apoyo psicológico a los socorristas, dado el difícil contexto en el que trabajan.

¿Qué tipo de asistencia sanitaria presta el CICR y cuáles son los desafíos que la Institución afronta en el terreno?

El CICR se esfuerza, ante todo, de prestar una ayuda inmediata a las estructuras médicas que todavía están en condiciones de funcionar; les distribuye vendas, medicamentos y material médico. El CICR ha entregado socorros a cinco grandes estructuras sanitarias, así como a diversos centros sanitarios ad hoc instalados en zonas donde se ha registrado una fuerte concentración de sobrevivientes del terremoto. A su vez, la Institución evalúa rápidamente las necesidades sanitarias de la población, concentrándose en un primer momento en las estructuras sanitarias y las cárceles donde antes del sismo visitaba con regularidad a personas privadas de libertad, a fin de verificar sus condiciones de vida y el trato que se les brindaba.

El CICR también prevé evaluar próximamente las necesidades esenciales de la población afectada fuera de la capital Puerto Príncipe.

Los equipos del CICR deben hacer frente a numerosos desafíos en el terreno, sobre todo en relación con la seguridad y el acceso a las personas más vulnerables. La falta de combustible y de electricidad, así como los escombros que bloquean las carreteras, dificultan el acceso a las zonas afectadas.

Otros problemas son la falta de personal del Ministerio de Salud en los hospitales que siguen funcionando, y las dificultades para que los socorros médicos lleguen a Puerto Príncipe. Por último, el desafío recurrente en catástrofes de esta magnitud es poner en marcha mecanismos de coordinación eficaces entre los diferentes actores humanitarios.

¿De qué manera coopera el CICR con la Cruz Roja de Haití, las Sociedades Nacionales y las demás organizaciones humanitarias en materia de asistencia sanitaria y médica?

El objetivo del CICR es actuar en el terreno en cada lugar donde su presencia y sus competencias puedan permitir ayudar eficazmente a las víctimas y a sus familiares, en el marco de una acción coordinada del Movimiento, dirigida por la Sociedad Nacional de la Cruz Roja de Haití y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

El CICR abrió un sitio Web especial (Family Links) para ayudar a las personas a restablecer el contacto con familiares de los que no tienen noticias desde que se produjo el terremoto.

Desde 2007, el CICR apoya el programa de primeros auxilios de la Cruz Roja de Haití, sobre todo en Puerto Príncipe, destinado a fortalecer las competencias de los socorristas voluntarios y a mejorar su equipamiento. Éstos están en condiciones de atender a los heridos y los enfermos y de trasladarlos a las estructuras médicas especializadas. La Cruz Roja de Haití prestó servicios de primeros auxilios inmediatamente después del sismo y continúa prestándolos en los centros sanitarios adonde son trasladados los heridos. La Cruz Roja de Haití realiza sus actividades movilizando a su personal y a los voluntarios, que también han sido afectados directamente por el terremoto.

El CICR colaborará con la estructura sanitaria que se instalará para coordinar las actividades de apoyo al sistema de atención médica.

Epígrafe: Elisabeth Le Saout, jefa adjunta de la Unidad de Salud del CICR