San-Hta estaba de vacaciones en Yangon, mientras esperaba que le informaran dónde sería su siguiente misión, cuando el ciclón Nargis golpeó esa ciudad. Entonces no dudó en aceptar conducir los esfuerzos del CICR para apoyar las iniciativas de la Cruz Roja de Myanmar a fin de poner en contacto a los familiares separados por la catástrofe.

"Fue un milagro que yo estuviera aquí", dice San-Hta, de 39 años, oriunda de Yangon. "Este es mi país y esta es mi gente. Me siento privilegiada de poder ayudar."

Gracias a la experiencia y las competencias que obtuvo en misiones previas en Angola, el sur de Sudán, Sahara occidental y Etiopía, San-Hta rápidamente se dio cuenta de que era necesario contar con personal experimentado.

"Cuando el CICR redujo algunas de sus actividades en 2007, tuvimos que despedir a un gran número de personas. El hecho de que tantas de ellas hayan estado dispuestas a regresar para prestar ayuda en esta difícil situación es una prueba de su profesionalismo y dedicación."

El restablecimiento del contacto entre familiares (RCF) será una parte importante de la respuesta general a la catástrofe que dará la Cruz Roja de Myanmar. Además, el CICR tiene mucha experiencia técnica en estos temas y puede prestar apoyo.

"La Cruz Roja de Myanmar considera que el bienestar psicológico de las personas puede ser tan importante como proporcionarles alimentos, agua y refugio", dice San-Hta. "Es muy alentador contar con el apoyo de los directivos de la Sociedad Nacional. Además, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en su papel de coordinadora del apoyo internacional a la acción de la Cruz Roja de Myanmar, también considera que el RCF es una necesidad y está prestando todo la ayuda necesaria."

Las actividades de RCF y la respuesta a las necesidades especiales de los grupos más vulnerables, como los niños separados de sus familiares, no son exclusivas del CICR y de la Cruz Roja de Myanmar. La ONU tiene varios organismos y organizaciones que trabajan en este ámbito, y San-Hta sale de su primera reunión de coordinación con algunas ideas claras.

"Organismos como UNICEF están dispuestos a trabajar con el CICR y la Cruz Roja de Myanmar". Y agrega, jocosamente: "Pude conversar con el jefe de protección de UNICEF en francés, a pesar de que mis únicos conocimientos de ese idioma son los que obtuve cuando estudié y viví en París".

¿Cómo será trabajar con una Sociedad Nacional que reconoce sus propias debilidades en lo que a RCF se refiere?

"La Cruz Roja de Myanmar ha nombrado una persona muy competente como referencia para RCF", explica. "Es alguien que conoce bien al CICR, es un buen comienzo. Ya hemos terminado la traducción de los formularios y las orientaciones que utilizaremos. Ahora estamos movilizando una red de voluntarios que ya han sido capacitados por el CICR para recoger y entregar mensajes de Cruz Roja. Cuando hayamos finalizado estos procedimientos, terminaremos la capacitación y comenzaremos la operación."

Teniendo en cuenta el gran número de formularios que se necesitarán, San-Hta tiene otro desafío. "Por lo que hemos podido averiguar, hasta ahora ninguna imprenta ha podido volver a funcionar en Yangon, y faltan varios días para que se reestablezca el servicio de electricidad, así que la fotocopiadora del CICR está trabajando sin descanso."

Más grave es la cuestión de los miles de cadáveres que están flotando en los cursos de agua, han quedado esparcidos por los campos o debajo de los árboles, a causa de las enormes olas que acompañaron el ciclón.

"Tenemos que aceptar que la identificación de la mayoría de esos cadáveres es imposible", dice San-Hta. "Sin embargo, lo menos que podemos hacer es darles una sepultura digna y, dentro de lo posible, informar a los familiares dónde están enterrados sus seres queridos. La tarea no será fácil, pero es una parte esencial del proceso que permitirá que los sobrevivientes reconstruyan su vida."

¿Cómo hace San-Hta para soportar la presión que implica responder a tantas necesidades? "Me alivia el hecho de saber que puedo aportar algo", dice. "Me reconforta mucho que la delegación del CICR en Myanmar funcione tan bien y que haya un espíritu de equipo. Sin el apoyo de los colegas, no podría lograr nada."