En la franja de Gaza, el abastecimiento de agua varía de una zona a otra. En casi toda la franja se han reparado las principales conducciones, pero algunas tuberías secundarias siguen dañadas. En el norte del enclave costero, donde tres pozos fueron destruidos durante los combates, hay menos agua que de costumbre en la red. En los lugares más afectados en el norte y el este de la ciudad de Gaza, como Yabaliya, Beit Hanún y Beit Lahiya, algunos tramos de la red están completamente destrozados.

"Cuando vamos a esos lugares, lo primero que la gente pide es agua y electricidad. Es algo esencial para llevar algo que se asemeje a una vida normal", dijo un ingeniero de hidráulico del CICR, Marek Komarzynski.

Restablecimiento del suministro de agua para miles de personas

La semana pasada, el CICR coordinó con las autoridades locales el paso seguro de los técnicos locales enviados para reparar tuberías de agua cerca de Jan Yunis –en las proximidades de la zona de separación con Israel y la valla, de ahí la necesidades de un paso seguro– que resultaron sumamente averiadas durante las hostilidades. Se repararon las tuberías, y una escuela de 1.400 alumnos y 500 viviendas fueron conectadas de nuevo a la red.

Sin embargo, según las autoridades de Gaza, unas 300.000 personas siguen sin tener agua corriente.

Algunas personas compran agua en los camiones cisterna tanques que se desplazan para llenar los tanques que hay sobre los tejados. Otras compran pequeñas cantidades a pequeños negociantes que circulan por los barrios vendiendo agua en carretillas tiradas por burros.

"Para realizar los reparaciones de emergencia y el mantenimiento de la red, necesitamos tuberías y piezas de recambio", dijo el señor Komarzynski. "Estamos esperando la aprobación de las autoridades israelíes para traer esos materiales. Dado el cierre impuesto por las autoridades de Israel, el material necesario para el mantenimiento y el desarrollo adecuados de la infraestructura de abastecimiento de agua ha sido sumamente limitado en los últimos 18 meses.

Ayuda para que los hospitales comprueben la potabilidad del agua

Los hospitales ya tenían dificultades con el abastecimiento de agua antes de que se desencadenaran las últimas hostilidades el 27 de diciembre.

"La falta de agua potable en los hospitales puede ir en detrimento del tratamiento de los pacientes", dijo el señor Komarzynski. "En las lavanderías de los hospitales también se necesita agua limpia y de calidad fiable para poder garantizar la higiene."

Durante varios meses, el CICR ha trabajado con la mayoría de los hospitales del Ministerio de Salud en Gaza para mejorar la calidad del agua que utilizan. En los últimos días, el CICR instaló un sistema de potabilización en el hospital Al Nasser en Jan Yunis, mediante el cual se eliminan las sales e impurezas del agua para poder utilizarla sin peligro en las diálisis y otros tratamientos. Un sistema similar será instalado en el Hospital Al Shifa en la ciudad de Gaza en los próximos días. Actualmente, en el Hospital Al Tel Sultán en Rafah, el CICR excava un pozo, instala un sistema para el bombeo de las aguas servidas e instala equipamiento para la esterilización de agua.

Otras actividades del CICR

• El CICR continuó registrando los datos de personas cuyas viviendas fueron parcial o totalmente destruidas. Hasta la fecha, el CICR y la Media Luna Roja Palestina han prestado asistencia a más de 60.000 personas, muchas de las cuales han recibido láminas de plástico para cubrir los agujeros y huecos en las ventajas y paredes. Muchos recibieron también utensilios de cocina, colchones, sábanas y artículos de higiene como jabón, champú y pañales.
  
• En el Hospital Al Shifa se han hecho 70 amputaciones. Los cinco primeros amputados han estado en la consulta del Centro de Poliomielitis y de Prótesis de la ciudad de Gaza. Recibieron información acerca de las posibilidades de someterse a fisioterapia y entrenamiento físico; si es posible, se les aplicarán prótesis una vez que las heridas hayan sanado.