En un momento u otro, Mogadiscio, Grozny, Kabul o Bagdad se han visto afectadas por la violencia de un conflicto armado. Para las organizaciones humanitarias, que suelen estar más activas en zonas rurales, realizar sus actividades en las ciudades plantea desafíos particulares. Por otra parte, algunas ciudades de países donde no hay conflictos armados conocen otras formas de violencia, más anárquica, entre grupos armados, que exigirán la acción no sólo de los organismos de desarrollo, sino también de las organizaciones humanitarias.

Texto de un discurso pronunciado por el director general del CICR, señor Angelo Gnaedinger, en la Conferencia "La ayuda humanitaria en la mira: futuros desafíos para los actores europeos", celebrada en Lisboa el 12 de octubre de 2007.

Anexo VI - Tomado de Principios y acción en la asistencia internacional humanitaria y en las actividades de protección; XXVI Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Ginebra, 3 al 7 de diciembre de 1995.

Extracto del discurso pronunciado por el doctor Jakob Kellenberger, presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja, en la XXVIII Mesa Redonda sobre Problemas actuales de derecho internacional humanitario, San Remo, 2 de septiembre de 2004

En este artículo, Marion Harroff-Tavel, directora adjunta del Departamento de Derecho Internacional y Cooperación en el Movimiento del CICR, pasa revista a cinco argumentos que con frecuencia se esgrimen en contra del principio de neutralidad. El texto fue publicado originalmente en la edición de 2003 de "Humanitarian Exchange" (Reino Unido).

El papel del CICR como intermediario neutral le ha permitido ayudar a muchas personas afectadas por conflictos armados o por violencia interna. Pierre Krähenbühl, director de operaciones del CICR, explica lo que esto significa en la práctica.

La confidencialidad es una modalidad que el CICR ha adoptado para llegar a las personas afectadas por la violencia y los conflictos armados. Le permite crear relaciones de confianza, abrir canales de comunicación y promover cambios. Pero ¿qué sucede cuando la confidencialidad se rompe? Entrevista con el director adjunto de Operaciones del CICR, Dominik Stillhart.

En un país asolado por conflictos durante más de quince años, que ha sido testigo de confrontaciones particularmente violentas en los últimos meses, todavía no parece haber una luz al final del túnel. Pascal Hundt, jefe de la delegación del CICR en Somalia, reafirma que la acción humanitaria neutral e independiente debe continuar en paralelo con los procesos políticos destinados a resolver la crisis.

El cometido del CICR de prestar protección y asistencia a las personas atrapadas en los conflictos armados sigue siendo esencial, mientras que su capacidad de hacerlo depende de una profunda y amplia aceptación de su neutralidad e independencia.

FORUM: War and Accountability, el tercer número de la serie FORUM, publicada por el CICR, ofrece una visión general del asunto de la responsabilidad y su importancia para los que trabajan en el ámbito de la asistencia humanitaria en favor de las personas necesitadas, en tiempo de guerra o de violencia. Se interpreta la responsabilidad en el sentido lato de la palabra, como la obligación o la voluntad de los individuos, de las organizaciones humanitarios, de los Estados o de las empresas de asumir sus responsabilidades de índole ética, moral, institucional o que se derivan de su cometido. En esta publicación se publican contribuciones de las instancias decisorias, periodistas y académicos de los círculos humanitarios y políticos. Es parte de un proceso global para reflejar el futuro de la labor humanitaria.

Esta obra contiene una reflexión sobre la evolución del derecho internacional humanitario y el lugar que ocupa la imagen en la acción humanitaria. Este exhaustivo reportaje, que traza los acontecimientos desde la guerra de Crimea hasta la Segunda Guerra Mundial, recoge, en la primera parte, la historia de los Convenios de Ginebra y, en la segunda, los conflictos ocurridos después de 1950 (Corea, Vietnam, Biafra, Oriente Próximo, Ruanda, Bosnia-Herzegovina y otros), mediante documentos a menudo inéditos.

Las manifestaciones cada vez más pronunciadas e intensas de la religión en la política, y viceversa, forman parte del contexto en que el CICR despliega actividades en los países musulmanes e influyen particularmente en la interacción con los islámicos. Se examinan en este artículo diferentes percepciones que sostienen los musulmanes, se analizan los problemas que surgen en la interacción con el CICR y se hace referencia a algunos aspectos que, según el autor, pueden ayudar al CICR a mejorar sus actividades en los países musulmanes. Las conclusiones de ese examen podrían ser pertinentes en cualquier relación con movimientos conservadores de otras religiones.

En este artículo, se examina el papel de las organizaciones religiosas, en particular las organizaciones cristianas, en la prestación de asistencia humanitaria dentro del marco más amplio del mundo de las ONG. Tras un repaso de la evolución histórica de esas organizaciones, la autora examina el contexto en que hoy actúan las organizaciones humanitarias laicas y religiosas. Se examinan las diferentes funciones que cumplen esas organizaciones, así como algunas de las dificultades con que tropiezan. En este artículo, se concluye que aún queda mucho por hacer en el ámbito de la consolidación de las capacidades de las organizaciones humanitarias y en la coordinación de la programación de las actividades de las ONG (en inglés).

La autora analiza la naturaleza y los límites del derecho a la asistencia humanitaria en los conflictos armados internacionales y no internacionales. Considera que la asistencia humanitaria es un derecho que dimana directamente del derecho a la vida. Por otra parte, subraya la práctica reciente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que reconoció de manera explícita la existencia de violaciones graves y sistemáticas de ese derecho y las consideró una amenaza para la paz internacional. En la conclusión, la autora propone algunas soluciones para luchar contra esas violaciones. Por último, destaca que sólo la asistencia humanitaria que respete los principios internacionales aplicables está protegida por el derecho internacional.

En este artículo, se abordan los numerosos dilemas con los que se confrontan las organizaciones humanitarias cuando son incorporadas, a menudo contra su voluntad, en las estrategias políticas y militares destinadas a limitar los efectos de los conflictos y a construir la paz, sobre todo en el marco de intervenciones militares justificadas por motivos humanitarios.

En este artículo, se examina el fenómeno de la globalización y sus consecuencias para la acción humanitaria. El proceso de globalización no sólo conlleva riesgos, sino también posibilidades. Aunque es difícil medir las consecuencias de ese proceso de manera precisa, no cabe duda de que es un elemento constitutivo de numerosos conflictos contemporáneos. La acción humanitaria tiene una dimensión internacional fundamental y, por ello, resulta afectada por la globalización, que tiene repercusiones en la gestión de los riesgos y los peligros potenciales.

El período posterior a la Guerra Fría se caracterizó por una "militarización" creciente de la acción humanitaria. Actualmente, se despliegan fuerzas armadas en el marco de misiones de mantenimiento de la paz con el objetivo de realizar actividades humanitarias. Así pues, se diluye paulatinamente la distinción entre la acción militar, la acción política y la acción humanitaria. En este artículo, se examina la visión que el CICR tiene sobre la relación entre civiles y militares en el ámbito humanitario contemporáneo.

El autor examina los desafíos contemporáneos en materia de seguridad y la manera en que han cambiado el contexto donde se realiza la acción humanitaria. Los ataques deliberados contra los trabajadores humanitarios no son sino un ejemplo entre otros del cuestionamiento actual de las actividades humanitarias. A partir de este análisis, el autor presenta un panorama de la manera en que el CICR evalúa esta evolución. Además, define los parámetros futuros de una acción humanitaria neutral, imparcial e independiente.

La actitud del CICR en lo que respecta a las declaraciones públicas a veces resulta controvertida y ha dado lugar a acalorados debates. En este artículo, el presidente del CICR insiste en la determinación inquebrantable de la Institución de estar cerca de las víctimas de conflictos armados y de aprovechar todas las posibilidades para mantener un diálogo constructivo con las autoridades. Sólo en circunstancias excepcionales, cuando han fracasado todos los otros medios, el CICR considera la posibilidad de dirigirse a la opinión pública, y únicamente si estima que esa acción redundará en beneficio de las personas afectadas. El autor subraya que el CICR, en sus declaraciones públicas, debe dar prueba de coherencia y ser fiel a lo que se espera de él. Además, pone de relieve que la finalidad de la discreción es poder tener el mayor acceso posible a las víctimas en el plano mundial.

La política del CICR de no publicar los informes sobre las visitas que efectúa a personas privadas de libertad a raíz de un conflicto armado internacional o de disturbios internos ha sido muy cuestionada en el último tiempo. En este artículo, la portavoz del CICR, Antonella Notari, explica la razón de ser de esa política.

XXVIII Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Ginebra, 2 al 6 de diciembre de 2003