El señor Terence Taylor es miembro del cuerpo directivo del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) así como presidente y director ejecutivo de las oficinas del IISS en Estados Unidos. Su principal ámbito de trabajo comprende asuntos comunes a la ciencia, la tecnología y las políticas de seguridad internacional. Codirige la elaboración de un proyecto de código de conducta –comportamiento ético, seguro y sin riesgos– para especialistas en ciencias de la vida de los círculos académicos y del sector privado. Asimismo, dirige un proyecto de definición de conceptos y metodologías relativos a la evaluación de riesgos que serán de utilidad para las autoridades de alto nivel encargadas de formular políticas en situaciones de emergencia complejas. Es, además, miembro del Comité de Redacción de la Revista Internacional de la Cruz Roja.

En este artículo, se retoman los debates librados antes de la Segunda Guerra Mundial y durante la contienda en torno a la moralidad de un ataque contra ciudades. Se intenta examinar la argumentación moral y su contexto histórico, desde el decenio de 1940 hasta la actualidad. La doctrina de los "daños incidentales", según la cual los ataques contra fábricas del enemigo estaban permitidos aunque costaran la vida y los bienes de la población civil, rápidamente sobrepasó los límites de la noción original. Tras la guerra, el lanzamiento de las bombas atómicas se convirtió en un tema de por sí, que debía considerarse sin tener en cuenta el recurso que antes se había hecho a los bombardeos convencionales, aunque éstos hubieran causado las mismas destrucciones. En la cuestión de saber qué fuerza contra la población civil estaba justificada han predominado dos impedimentos: la resistencia de los comentaristas alemanes a que se piense que hacen la apología del Tercer Reich y el hecho de que Estados Unidos se muestre reacio a dar la impresión de que difama a los que libraban la "guerra buena".

En este artículo, se examina la relación entre los ataques de precisión y el derecho internacional humanitario. Comienza con un análisis de la índole de los ataques de precisión, incluidas las tecnologías de precisión, el entorno bélico en que tienen lugar, la táctica del atacante y el proceso de definición de los objetivos bélicos. La mayor incidencia que tienen los ataques de precisión modernos en el derecho internacional humanitario puede observarse en cuatro ámbitos: los ataques indiscriminados; el principio de proporcionalidad; las precauciones en el ataque; la perfidia y las categorías de personas protegidas. El autor concluye que la guerra de precisión tiene incidencias positivas y negativas para la interpretación y la aplicación del derecho internacional humanitario en los campos de batalla del siglo XXI (en inglés).

Se cristaliza cada vez más la propuesta de un tratado que regule la transferencia internacional de armas pequeñas y ligeras. Los promotores del nuevo instrumento subrayan la obligación que tiene un Estado, de conformidad con el derecho de la responsabilidad del Estado, de no ayudar o asistir a otro a infringir el derecho internacional. En este artículo, se analiza si la prohibición de la "complicidad" es una base suficiente para exigir a los Estados que consideren el uso final de las armas que transfieren. Luego, se exponen algunas propuestas para fortalecer la eficacia del actual proyecto de tratado, de tal manera que el respeto del derecho internacional humanitario y del derecho de los derechos humanos constituya su esencia.

Causa suma preocupación el hecho de que los terroristas puedan llegar a obtener armas nucleares o radiológicas y hacerlas detonar en una gran ciudad. Los autores examinan los requisitos y los obstáculos técnicos para obtener armas nucleares y radiológicas. ¿Qué dificultades se plantean para su obtención? ¿Podría superarlas una organización terrorista sin el apoyo directo de un Estado que posea armas nucleares? Los autores concluyen que, con toda probabilidad, las armas nucleares están fuera del alcance de los terroristas pero que no se puede descartar la posibilidad de que éstos empleen armas radiológicas en el futuro. Se debaten las consecuencias que tendrían tales ataques.

Las armas nucleares plantean cuestiones fundamentales directamente relacionadas con el derecho internacional humanitario y las actividades de asistencia de la Cruz Roja. Sesenta años después de Hiroshima y Nagasaki, el autor describe los intentos hechos por el Comité Internacional de la Cruz Roja para resolver la cuestión del empleo de esas armas (en inglés).

En la intersección de las nuevas tecnologías de armas y el derecho internacional humanitario, las llamadas armas "no letales" se han convertido en un tema de particular interés. En este artículo, se examina la relación entre las armas "no letales" y el derecho internacional en los albores del siglo XXI, centrándose en el mayor incidente registrado hasta la fecha en la corta historia del debate sobre las armas "no letales": el empleo de un agente químico incapacitante para poner término a un ataque terrorista en un teatro de Moscú, en octubre de 2002. Ese trágico incidente mostró que el rápido cambio en la tecnología continuará ejerciendo presión sobre el derecho internacional en lo relativo al desarrollo y al empleo de armas, pero de un modo en que habrá más influencia política y mayores escollos jurídicos y éticos que en la aplicación del derecho internacional humanitario en el pasado.

La revolución en las ciencias biológicas, incluidos los avances en genómica, llevarán a un rápido adelanto en el tratamiento de enfermedades mentales, mediante el descubrimiento de ligandos muy específicos que afectan vías neurológicas concretas. Se examinan el lugar que ocupan las investigaciones sobre el cerebro y su empleo potencial en el ámbito militar para aumentar el rendimiento de los combatientes, concebir nuevas armas y facilitar los interrogatorios. Si se concretan esos usos, también ampliarán la gama de opciones a disposición de torturadores, dictadores y terroristas. Se exponen varias soluciones generales para contener los usos malignos de la biología, y se concluye que el éxito o el fracaso de esa tarea dependerán, en gran medida, de la participación activa de las comunidades científica y médica.

Crónica semestral de legislación y jurisprudencia nacionales, enero-junio de 2005 (en inglés)

Una ley para aplicar las obligaciones establecidas en la Convención de 1972 sobre las armas biológicas y toxínicas y el Protocolo de Ginebra de 1925 sobre el empleo de gases.

(en inglés)