Sierra Leone : Amara retrouve sa mère
23-11-2005 Éclairage
Le CICR poursuit ses efforts en Afrique de l’Ouest pour rétablir le contact entre des enfants et leur famille que des conflits ont séparés. Voici l’histoire d’un enfant à la recherche de sa mère qui a bien fini.
Amara est né en 1989 à Panguma, en Sierra Leone, où il a mené une vie heureuse, entouré de sa mère et de son père, jusqu’à l’éclatement du conflit en1992 et l’attaque de son village. Dans le chaos qui s’ensuivit, il fut séparé de ses parents et capturé par les attaquants.
Préserver l’intégrité de l’unité familiale est un droit universel garanti par le droit international. Le CICR n’épargne aucun effort pour rétablir les liens entre les membres de familles dispersées par un conflit, surtout lorsqu’il s’agit d’enfants. La recherche de personnes est l’une de ses activités principales ; elle englobe la recherche active et la localisation de proches portés disparus, l’échange de nouvelles qui s’ensuit et finalement la réunification des familles lorsque c’est possible. Plus de 1,36 million de messages Croix-Rouge ont été échangés dans le monde en 2002, ce qui a permis à 2 784 personnes – essentiellement des enfants – de retrouver leur famille.
Son ravisseur l’abandonna trois ans plus tard. Par chance, une jeune femme nommée Kemah recueillit Amara et s’en occupa jusqu’à l’issue du conflit en 2002. Une fois la sécurité rétablie, le garçon suivit Kemah dans son village d’origine, Gbaima, où il fréquenta l’école jusqu’à la fin de l’enseignement primaire.
L’équipe de recherche de personnes du CICR enregistra Amara en avril 2005. Puis elle retrouva sa mère, Jenneh, qui vivait dans le village de Kambema, au sud du district de K enema. Après s’être mutuellement reconnus grâce à un échange de messages et de photos, ils demandèrent à être réunis.
En août 2005, Amara fut conduit au centre de transit de la Croix-Rouge de Sierra Leone à Kenema. Trois jours plus tard, une équipe du CICR l’emmena à Kambema où il retrouva sa mère après 12 ans de séparation. L’annonce de la mort de son père, six ans plus tôt, jeta une ombre sur son bonheur, mais ce fut néanmoins un jour mémorable pour sa famille et toute la communauté. Jenneh chanta et dansa à la vue de son fils et tous deux versèrent des larmes de joie.
Travaillant en étroite collaboration avec les Sociétés nationales de la Croix-Rouge de l’Afrique de l’Ouest, le CICR contribue activement à la réunion des familles dispersées par les récents conflits qui ont frappé les pays de l’Union de la Mano River et la Côte d’Ivoire. Les équipes du CICR de ces pays partagent une base de données informatique régionale pour augmenter leurs chances de trouver des proches par-delà les frontières. Le HCR, l’UNICEF et des agences de protection de l’enfance de Sierra Leone, de la Guinée, du Libéria et de la Côte d’Ivoire participent aussi à ce travail. Le programme de recherche de personnes et de réunification des familles est totalement financé par le CICR et fait partie d’un réseau mondial qui récolte des informations de pays aussi éloignés que l’Australie.
Jusqu’à ce jour, et pour 2005 seulement, le CICR, avec la coopération de la Croix-Rouge de Sierra Leone, a facilité l’échange de quelque 5 000 messages Croix-Rouge et a permis à plus de 70 personnes de retrouver leur famille. Depuis le début de ses activités dans la région, il a aidé 2 376 enfants à rejoindre leur famille en Sierra Leone, au Libéria, en Guinée et en Côte d’Ivoire. Plus de 1 000 enfants attendent encore.