Érythrée : des centaines de prisonniers de guerre éthiopiens retournent chez eux
29-08-2002 Communiqué de presse 02/50
Genève (CICR) – Un groupe de 279 prisonniers de guerre éthiopiens sont retournés dans leur pays le 29 août, sous les auspices du Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
Leur retour avait été annoncé le 20 août à Asmara par le président érythréen, Isaias Afewerki, au président du CICR, Jakob Kellenberger, qui s'était félicité de cette mesure décisive prise en vue de la libération et du rapatriement des prisonniers de guerre. Le CICR avait immédiatement envoyé des équipes au camp de Nafka afin de mettre au point les modalités pratiques de l'opération avec les autorités et de s'assurer par des entretiens sans témoin de la volonté de chaque prisonnier de rentrer dans son pays d'origine.
Les délégués du CICR basés en Érythrée ont accompagné les prisonniers jusqu'à un point de passage sur le fleuve Mereb, entre les villes d'Adi Quala (Érythrée) et de Rama (Éthiopie). Ils y étaient attendus par des collaborateurs du CICR basés en Éthiopie, qui ont ensuite remis les prisonniers libérés aux autorités éthiopiennes.
Avec cette opération de libération, les derniers prisonniers de guerre enregistrés et régulièrement visités par le CICR en Érythrée ont ainsi été libérés et rapatriés. Il sera donné suite, comme cela a été décidé avec les autorités érythréennes, à l'examen de certains cas en suspens de prisonniers présumés ou allégués que le CICR n'a pas visités. Depuis la signature de l'accord de paix entre l'Érythrée et l'Éthiopie le 12 décembre 2000 à Alger, pas moins de 997 prisonniers de guerre éthiopiens et de 937 prisonniers de guerre érythréens ont été rapatriés sous les auspices du CICR.
La IIIe Convent ion de Genève de 1949 relative au traitement des prisonniers de guerre, à laquelle il est fait référence dans l’accord d’Alger, stipule que tous les prisonniers de guerre doivent être libérés et rapatriés sans délai après la fin des hostilités actives. Le CICR, qui s'efforce de faire appliquer et respecter les Conventions de Genève, a été chargé, en vertu de l'accord de paix, de superviser la libération et le rapatriement des prisonniers de guerre.
Erythree, Mereb. Les prisonniers de guerre ethiopiens sont rassemblés pour remettre leur carte et effectuer un dernier contrôle.Copyright CICR/F. de Sury
Erythree, un pont sur la rivière Mereb. Dernier check-point de l'UNMEE (mission en Erythree et en Ethiopie du bataillon indien INDBATT-II). Copyright CICR/F. de Sury
