Éthiopie : Les derniers prisonniers de guerre et internés civils visités par le CICR dans le cadre du conflit entre l'Érythrée et l'Éthiopie ont été libérés
29-11-2002 Communiqué de presse 02/72
Genève (CICR) – Avec la récente libération des prisonniers de guerre et des internés civils érythréens, ce sont les derniers détenus du conflit entre l'Érythrée et l'Éthiopie visités par le CICR qui vont pouvoir retrouver leurs familles.
Parmi eux, 1 225 Erythréens ont regagné leur pays vendredi. Libérés par les autorités éthiopiennes conformément aux Conventions de Genève, presque deux ans après la signature de l'accord de paix du 12 décembre 2000 à Alger, ils ont été rapatriés sous les auspices du CICR. Cette opération de rapatriement, qui a duré plusieurs jours en raison de la longue distance à parcourir, marque une étape importante dans le règlement d'une guerre qui a opposé les deux États pendant près de trois ans.
Les 1 130 prisonniers de guerre et 95 internés civils ont d’abord pris place à bord de 27 bus et étaient accompagnés par une équipe du CICR basée en Éthiopie. Ils ont traversé la frontière au point de passage situé sur le pont qui enjambe le fleuve Mereb, entre les villes de Rama (Éthiopie) et d’Adi Quala (Érythrée). Ils y étaient attendus par des collaborateurs du CICR en poste en Érythrée, qui les ont ensuite remis aux autorités érythréennes.
Avec cette importante opération, les derniers prisonniers de guerre et internés civils enregistrés et régulièrement visités par le CICR en Éthiopie ont ainsi été libérés et rapatriés. De son côté, l'Érythrée avait procédé le 29 août dernier à la libération des derniers prisonniers de guerre éthiopiens régulièrement visités par le CICR, et 279 prisonniers avaient ainsi été rapatriés, également sous les auspices du CICR. L'institution continuera néanmoins à travailler avec les deux gouvernements sur les cas individuels qui n'ont pas encore été résolus.
Depuis le début du conflit entre les deux pays en 1998, pas moins de 1 067 prisonniers de guerre et 5 055 internés civils éthiopiens ainsi que 2 067 prisonniers de guer re et 1 086 internés civils érythréens ont été rapatriés sous les auspices du CICR.
Les IIIe et IVe Conventions de Genève de 1949 relatives au traitement des prisonniers de guerre et à la protection des personnes civiles, auxquelles il est fait référence dans l’accord d’Alger, stipulent que tous les prisonniers de guerre et internés civils doivent être libérés et rapatriés sans délai après la fin des hostilités actives. Le CICR, qui s'efforce de faire appliquer et respecter les Conventions de Genève, a été chargé, en vertu de l'accord de paix, de superviser la libération et le rapatriement des prisonniers de guerre et des autres personnes détenues en raison du conflit.
Information complémentaire: Juan Martinez, CICR Genève, tél. ++41 79 217 32 17
Gianni Volpin, CICR Addis Abeba, tél. ++25 11 518 366
Marçal Izard, CICR Asmara, tél. ++29 11 181 130