Sierra Leone/Libéria : premier regroupement transfrontalier de familles libériennes
28-01-2003 Communiqué de presse
Freetown/Genève (CICR) – Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a rapatrié dix enfants libériens qui vivaient en tant que réfugiés en Sierra Leone pour les réunir avec leurs familles au Libéria. Il s’agit là du premier regroupement familial de ce genre depuis le regain de tension qu’a connu ce pays il y a plus d’un an.
Les enfants étaient hébergés dans les camps de réfugiés de Jembe, Gerihun, Gondama, Jimmi Bagbo et Bandajuma, situés dans le sud de la Sierra Leone.
L’opération a débuté le samedi 25 janvier, lorsqu’une équipe du CICR a conduit les enfants de Kenema vers le pont qui traverse le fleuve Mano. Des délégués du CICR en poste au Libéria les ont ensuite accompagnés à Monrovia, où huit d’entre eux ont déjà été réunis avec leurs familles. Les deux derniers regroupements familiaux auront lieu au cours des prochains jours.
Selon Christoph Schild, coordonnateur des activités de protection du CICR, « il était extrêmement important de réunir ces enfants avec leurs familles, étant donné que celles-ci sont les mieux à même de prendre soin des enfants dans les périodes difficiles ».
Pour garantir le succès de ce premier regroupement familial, le CICR avait préalablement consulté des organisations gouvernementales et internationales actives dans les domaines de la recherche de personnes et de la protection des enfants en Sierra Leone et au Libéria.
Préserver l’unité familiale est un principe universel garanti par le droit. Le CICR met tout en œuvre pour rétablir les liens entre personnes séparées en raison d’un conflit, en retrouvant leur trace et en les réunissant avec leur famille. L’institution accorde une attention spéciale aux groupes particulièrement vulnérables comme les enfants non accompagnés et les personnes âgées.
En Afrique de l’Ouest, le CICR mène de nombreuses activités de recherches de part et d’autre des frontières, réunissant les enfants non accompagnés avec leur famille lorsque cela est possible et que les deux parties sont d’accord.
Informations complémentaires :
Abu Bakr Gamanga/Virginia de la Guardia, CICR Freetown, tél. : ++232 22 233 162/172 ou portable : ++232 76 629 207