Respecter les règles du jeu en Sierra Leone
31-03-2004
Les sierra-léonais ont accueilli les arbitres renommés Anders Frisk, Markus Merk et Lubos Michel les bras ouverts. Les trois ambassadeurs de la campagne UEFA-CICR « Protégeons les enfants dans la guerre ! » ont visité la Sierra Leone en mars, afin de se rendre compte directement des effets de la guerre sur les enfants, dans un pays qui n’est pas encore remis de 11 ans de guerre civile. Les arbitres ont été impressionnés par les nombreuses activités destinées à aider les enfants à se rétablir suite au traumatisme de la guerre.
Cinq ans de séparation qui finissent dans la joie
Frisk rencontre Patrick et son père, séparés par la guerre civile.©UEFA/F. Bozzani
Quoi de plus beau qu’une famille réunie ! surtout pour Patrick (14 ans) et Hannah (6 ans). Le CICR a organisé le regroupement de cette famille après une séparation de cinq ans. Les enfants s’étaient réfugiés en Guinée pour échapper aux troubles politiques. Le père avait essayé de les retrouver mais on lui avait dit que son fils était mort et que sa fille ne pouvait pas être localisée.
En 2003, les enfants ont écrit un message Croix-Rouge dans l’espoir de retrouver leurs parents. Un an plus tard, ils rentraient chez eux. Sur le sentier qui descend vers son village, Patrick n’a plus pu se retenir : se séparant du groupe, il a couru vers sa maison et s’est jeté dans les bras de son père. Hannah, qui ne se souvenait pas de son père, a finalement trouvé un foyer et une famille. À cette occ asion, une des principales activités du CICR a été réalisée en présence de Frisk, Merk et Michel ; ayant tous des enfants, ils ont partagé l’émotion du moment.
Sarah, un symbole d’espoir
Le projet Child Advocacy and Rehabilitation (défense et réhabilitation des enfants(CAR)) a été lancé en 1991. Son objectif est de venir en aide aux enfants les plus vulnérables, qui ne vont pas à l’école et ont participé à la violence liée à la guerre ou en ont été victimes. Dirigé par la Croix-Rouge de Sierra Leone, le centre CAR aide ces enfants à surmonter ce qu’ils ont vécu et à se faire accepter par leur famille et leur communauté.
©UEFA/F. Bozzani
Sarah a été enlevée par des hommes armés en 1999 et emmenée dans la jungle de Sierra Leone. Elle a été exposée à toute sorte de dangers : bombardements et attaques surprise de la part d’autres groupes armés. Elle a été libérée neuf mois plus tard, mais elle a subi un traumatisme profond. Sarah a été admise au programme CAR et a bénéficié d’une p rise en charge psychologique. Elle a appris à travailler selon une méthode traditionnelle de teinture par nouage et plus tard a obtenu une bourse d’études. Sarah a été si brillante qu’elle a eu l’honneur d’être la meilleure étudiante que cette école n’avait jamais eue. Elle aimerait occuper un jour un poste important dans une banque.
Les ambassadeurs ont eu l’occasion de faire la connaissance de Sarah et se sont entretenus avec elle de ses expériences. Elle a parlé de la période vécue avec les groupes armés, mais par-dessus tout, elle a leur a montré que l’espoir existe. Grâce à un programme de réhabilitation bien conçu et à vocation humanitaire, les enfants qui ont connu les horreurs de la guerre peuvent se rétablir et s’intégrer à nouveau dans la société.
Les ambassadeurs arbitrent le match entre Gerihun et Jembe
Michel arbitre le match des enfants©UEFA/F. Bozzani
La Sierra Leone a la passion du football. Pour les enfants des camps de réfugiés, le football est l’occasion de s’épanouir par le jeu et le sport. Accompagnés de l’arbitre Denis Sorie, de l’Association de football de Sierra Leone, M erk, Frisk et Michel ont arbitré un match entre les enfants des camps de réfugiés de Gerihun et Jembe. Les villages ont soutenu leur équipe avec enthousiasme et les professionnels ont rappelé aux enfants qu’il est important de respecter les règles du jeu.
Le voyage prend fin, mais l’expérience ne sera pas oubliée. Les ambassadeurs de l’UEFA et du CICR continueront à rappeler la situation tragique des enfants dans la guerre tout au long de la période qui précède la phase finale de l’EURO 2004TM. Ils feront le lien entre la nécessité de respecter les règles du football et celle de respecter les règles de la guerre et de protéger les enfants.
Le voyage en Sierra Leone a pu se réaliser grâce au ferme soutien de l’UEFA. Grâce à son engagement, l'UEFA contribue à sensibiliser le public aux problèmes qui touchent les enfants dans la guerre et aux règles établies pour les protéger.