Ciencia forense y acción humanitaria

Los cuerpos de las personas que mueren en una guerra, una catástrofe o una migración deben tratarse con respeto y dignidad. Además, se debe buscar, recuperar e identificar los restos de las personas desconocidas. La labor humanitaria incluyen ahora esas tareas, para las cuales la ciencia forense ofrece herramientas y experiencia inigualables.

Puede ser difícil localizar y analizar restos humanos, especialmente cuando se han enterrado los cuerpos en tumbas secretas. Cuando hay cientos de restos sin identificar o más, su análisis e identificación se vuelven todavía más difíciles. El CICR brinda asesoramiento, apoyo y capacitación a las autoridades y los expertos forenses locales para la búsqueda, recuperación, análisis, identificación y gestión de grandes cantidades de restos sin identificar en estados de conservación variables. Incluso en los casos en que las instalaciones forenses están bien desarrolladas, la situación a menudo supera la capacidad de las autoridades y los expertos forenses locales. El CICR se centra en el desarrollo de una capacidad forense local sostenible, ya que es posible que la ayuda externa no esté disponible durante todo un proyecto de ese tipo, que puede llevar décadas. El CICR promueve también el uso de las prácticas científicas más recomendables y la provisión de la capacitación necesaria.

Los servicios forenses del CICR se adaptan a las necesidades y forman parte de un enfoque integral de la acción humanitaria que abarca cuestiones como actividades de protección, orientación legal, apoyo psicosocial, servicios de salud, ayuda económica, acceso a agua y alojamiento sostenible y reducción del impacto humanitario de la contaminación con armas.

Conflictos armados

Según el derecho internacional humanitario, los restos de las personas que han muerto en un conflicto armado deben tratarse con dignidad y gestionarse adecuadamente. Sin embargo, en situaciones de conflicto, a menudo no es posible recuperar rápidamente los restos de quienes han muerto, tanto civiles como soldados, ni gestionarlos adecuadamente. En muchos casos, las personas que han sido apartadas de sus familiares o sometidas a desapariciones forzadas mueren antes de poder reunirse con sus seres queridos, y el paradero de sus restos permanece desconocido. Hay una demanda creciente de expertos forenses, incluidos los del CICR, entre las autoridades de los Estados y los expertos locales, que deben cumplir sus obligaciones según el derecho humanitario en relación con la gestión de cadáveres y la provisión de información a los familiares de los fallecidos.

En el Cáucaso, el CICR ayuda a los familiares de las personas desaparecidas a satisfacer sus necesidades en el plano jurídico, económico y psicosocial. Al mismo tiempo, el CICR colabora con las autoridades para desarrollar la capacidad forense necesaria, así como mecanismos para la mejora de la comunicación, la cooperación y la coordinación entre los distintos actores que deben esclarecer el paradero de las personas desaparecidas.

Catástrofes

Tras una catástrofe, ya sea natural o provocada por el hombre, los restos de las personas fallecidas deben recuperarse en tiempo y forma y gestionarse adecuadamente, y lo ideal es que también se identifiquen. Esto es crucial. Cuando la infraestructura local ha quedado destruida, puede ser especialmente difícil hacerlo. El CICR brinda apoyo material, así como asesoramiento y capacitación, a las autoridades locales y a los socorristas para que puedan cumplir esta labor. La capacitación y el asesoramiento que facilita el CICR permiten a los socorristas recabar y registrar datos que aumenten la probabilidad de identificar a las personas fallecidas. Saber que los restos de sus seres queridos se han tratado adecuadamente y con la dignidad debida puede ser también fuente de consuelo para los familiares.

En Nepal, el CICR trabaja con responsables de primeros auxilios, con la Cruz Roja Nepalesa y con las autoridades nacionales para mejorar la respuesta ante las catástrofes y desarrollar capacidades sostenibles, incluida la gestión de restos humanos.

Migración

Los restos no identificados en rutas de migración pueden acumularse de tal manera que las instalaciones forenses locales se vean superadas. Esto tiene como consecuencia adicional que los familiares de las víctimas desconocen el paradero de sus seres queridos y, por ello, no pueden recuperar sus restos y llorar su muerte. El CICR colabora con las autoridades y los expertos forenses locales para desarrollar procedimientos y protocolos estandarizados y mejorar las estrategias de comunicación y cooperación en relación con esta cuestión.

En México, el CICR y la Cruz Roja Mexicana ayudan a brindar protección y asistencia (servicios médicos básicos, acceso a agua y saneamiento, servicios de restablecimiento del contacto entre familiares, etc.) a los migrantes procedentes de México o que atraviesan el país. El CICR colabora, asimismo, con los servicios médicos forenses nacionales para desarrollar procedimientos y protocolos a nivel local para mejorar la gestión y la identificación de restos humanos.