Líbano: ayudar a recuperar los medios de subsistencia

Lina, con sus tres hijos en su hogar improvisado. Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

“Durante cuatro años, no tuve respuesta cuando mis hijos me preguntaban: “¿Qué vamos a comer hoy?”. Todos los días despertaba sin saber si íbamos a poder permitirnos comprar comida”, señala Lina, una retornada libanesa que fue madre a los 18 años, desplazada a los 19 y viuda a los 20. Lina, que ahora vive con sus padres y hermanos en un hogar improvisado en la árida zona de Ras Baalbek, asumió rápidamente una función clave en la pequeña granja que puso en marcha su familia. “Cuando empezó el programa de generación de ingresos, para nosotros fue difícil adaptarnos. Estábamos tan acostumbrados a la miseria que nos llevó un tiempo cambiar nuestra actitud. Pero luego establecí una rutina para toda la familia, y todos nosotros nos acoplamos a nuestras funciones”.

Um Mohammad en su casa. Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

“Cuando huimos a Líbano, era invierno y caminamos desde la ciudad donde vivíamos en Siria hasta la ciudad libanesa de Machariee El Qaa”. La madre de Lina todavía tiembla al recordar el viaje de la familia a Líbano. “Había tanta nieve que realmente pensé que nunca lo lograríamos, aunque solo está a unos 20 kilómetros de distancia. Hacía un tiempo horrible. Pero fuimos de los más afortunados, porque habíamos conseguido llevarnos nuestros documentos y algunas de nuestras pertenencias. Muchos otros salieron en pijama”.

Um Mohammad hace kishik con sus dos hijas. Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

“La primera vez que vendimos nuestros productos, nuestra vida cambió por completo”, explica Lina. “No solo a nivel económico, sino sobre todo en el aspecto psicológico. Sentimos una poderosa sensación de alivio y una tranquilidad interior que no habíamos tenido durante casi cuatro años. Al día siguiente de vender nuestro primer lote de productos lácteos, parecíamos abejas que revoloteaban de un lado a otro. Habíamos recuperado la motivación para tomar el control de nuestras vidas”, concluye, mientras se sienta con su madre y su hermana para preparar kishik, un plato tradicional libanés hecho de trigo fermentado con yogur de leche de cabra que venden en el mercado.

Lina y su hermana ordeñan cabras. Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

El proyecto de las cabras se ha convertido en un negocio familiar. Las tareas se distribuyen equitativamente entre los miembros de la familia. Lina y su hermana se ocupan de vender los productos en el mercado local, mientras que Um Mohammad elabora productos lácteos como queso, kishik y cualquier otra cosa que se pueda vender.

Abu Khaled, sentado con su familia en su tienda de campaña en las afueras de Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

“Sufrimos durante tres años. Pasamos hambre, mucha hambre. No podíamos encontrar un trabajo que nos permitiera dar de comer a nuestros hijos. No había nada que me hiciera esperar con ilusión el día siguiente. En un momento tuvimos que utilizar aceite para motores para hacer una hoguera, simplemente para calentarnos”. Todavía se ve el dolor en los ojos de Abu Khaled. “Dependíamos totalmente de la generosidad de nuestros vecinos y de lo poco que nos daba Dios. No querría que nadie pase por lo que pasé yo”. “Este proyecto de generación de ingresos nos ha cambiado radicalmente la vida. Hoy tengo mi propio hogar. Puede que sea solo una tienda de campaña, pero por lo menos es mía y puedo satisfacer las necesidades de mi familia".

Um Khaled y Abu Khaled, cerca de su granero en Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

“Ahora que tenemos un hogar, nuestro plan es ampliar la granja. Queremos invertir en este proyecto y hacer que crezca. Esto es lo que mantiene a mi familia ahora mismo”, afirma Um Khaled, de 40 años. Como la familia de Lina, se han repartido las tareas equitativamente. Um Khaled se ocupa de cuidar a las cabras y de ordeñarlas, mientras que Abu Khaled las saca a pastar a diario.

Abu Khaled revisa el alimento de los animales en su granero. Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

“Lo que me hace muy feliz como veterinario es la limpieza de los establos. Esto es algo en lo que nos hemos propuesto centrarnos y nos asombra ver que las familias se toman la higiene tan en serio”, señala Imad Sawwan, un veterinario de Jihad Al-Bina’a, la ONG que colaboró con el CICR en este programa.

Miembros del personal del CICR charlan con Um Khaled, uno de los libaneses retornados. Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

“Si las familias venden leche obtienen una cierta cantidad de dinero, pero si venden sus derivados, como el kishik y el queso, y utilizan el estiércol como abono, su margen de beneficio será mucho mayor”, explica Jihad Nabhan, el especialista del CICR que está a cargo del proyecto. “Según nuestras estimaciones, las familias podrían obtener al menos 200 dólares al mes. En 24 meses, esperamos que algunas familias tengan 31 cabras y generen un mínimo de 1.500 dólares al mes”.

Rahaf, la nieta de 2 años de Um Khaled, en la tienda de campaña de la familia en Ras Baalbek, Líbano, julio de 2015.

“Ni siquiera sabemos si nuestras casas siguen en pie o ya solo son ruinas, pero todavía queremos volver cuando pare la violencia”, afirma Um Khaled. “Allí es donde habíamos hecho nuestras vidas y tenemos muy buenos recuerdos de la vida en paz en ese lugar. Lo perdimos todo y aquí tuvimos durante años una vida dura. Ahora estamos recuperando lentamente la esperanza y la dignidad”.